鞍，金的银的，什么样的都有，手底人背着都管他叫聚鞍公，先前侯爷离京的时候，督公送了一匹三河骊骅骝，那鞍子就是从他那要的，据说是当年元鞑子皇帝的御用品！”
程连安道：“啊！那个是他的吗？我见着了，的确是好东西，纯银的过梁，还錾着蒙古字儿，但懂蒙文的督公却又都读不出，倒是你们四爷认得，说了一通什么八四八，又是序列五的，听得人云里雾里，又说那錾的字是什么……马儿要追着云彩跑……时间久些，倒记不大清了！”
方吟鹤道：“是，四爷跟我们聊天时也提过，说上面刻的字是蒙古谚语，意译过來，大概有点‘好男儿志在四方’的意思，他在私底下还给此鞍起了名，叫‘追云逐日’，说这鞍子得配条黄毯披挂在枣红马上，趁着夕阳垂低、天澄云淡的时候放在大草原上骑去，那时候天上一朵，地下一朵，马奔起來走金光闪红过绿，就如同太阳在水里的影子，一定好看之极！”
常跑外办事的人，说起马來便提精神，程连安倒是兴致缺缺，喃喃道：“鞍子这玩意儿，上驮大人，下压骏马，自在中间受折磨，吕掌爷喜欢这东西，难说沒有他的一番深意呢……哎，方先生，你笑什么？”方枕诺道：“哦，沒什么？”程连安道：“大家已是自己人，有什么放不开的，有话就说嘛！”方枕诺笑了笑，似乎觉得惹他存了个心思反倒不好，解释道：“我是在想，爱屋才能及乌，吕掌爷爱的多半不是鞍！”程连安略直一下，会了意，嘿嘿地也笑了。
方吟鹤也琢磨出了个中意味，只恐顺着话音儿说深了，对大家都不好，岔开道：“呵呵，至于曹老大，倒真是沒什么可说，最著名的，大概就数他那句口头禅了……”他笑容忽然收敛，站起來恭身道：“三爷！”
程连安扭头瞧去，曾仕权笑嘻嘻地已在背后不远，隔空向方吟鹤连连按手道：“坐、坐，自己人别客气！”亲切得好像从來沒有任何芥蒂，跟着也要个马扎坐下來，伸手抓过几串烤肉：“妈的，下午就沒吃上饭，真是饿了，，小方，怎么样，还适应么！”看方枕诺笑着点头，他左右甩腮咬下几块肉在嘴里嚼着，又问：“老大呢？”方吟鹤道：“他和方先生打完招呼，就到别处巡视去了！”
曾仕权把肉隔着火递给方枕诺一串：“你别瞧老大冷淡，他跟我们也这样，厂里进进出出的人太多，他早不当回事了！”
方枕诺笑接过來：“是，我们刚才也正谈到他！”曾仕权问谈了些什么？听完乐了：“什么杀手学堂出來的，他就是杀手学堂老堂主的孙子，还是长子长孙呢？”方吟鹤：“咦，这我倒是头回听说，不过，杀手学堂的老堂主，那不就是‘第一杀手’么，此人一向沒名沒姓，神秘得很，这么说原來他是姓曹！”
栈桥方向叮叮咚咚，琵琶声淡淡而起，随风飘传过來，曾仕权回头望了望，把一根吃干净的竹签扔进火里，扶着膝盖在他们三人脸上瞅了一圈，道：“天下事，咱们东厂几乎无所不知，无所不晓，可是有四大谜团，至到现在也沒查清楚过，这头一个谜团，是第四次武林雄风会上，‘守义戒淫花’这武林至宝究竟为谁所盗，第二个，就是‘第一杀手’的族姓，曹老大虽是第一杀手的长子长孙，却也不知道爷爷姓什么？因为只有继承了‘第一杀手’名号、成为杀手学堂总堂主的人，才有知道这姓氏的权利，而这曹向飞的名和姓，则是他从堂里出來后、闯荡江湖时自己取的！”
程连安道：“我跟管档案的聊天，听他们说过不少江湖趣闻，据传这‘杀手学堂’专搞暗杀，赚的钱富可敌国，曹老大是长孙，多半要继承堂主之位了，怎么跑到來闯荡江湖，又进了东厂！”
曾仕权笑道：“要说起这个，那故事可就长了！”据传杀手学堂建立在唐朝以前，和昆仑“毓侠院”、天山“养志塾”齐名，在旧时武林中有着相当的地位，至今已有数百年的历史，但和毓侠院、养志塾不同的是，他们培养人才时只是单纯教传武功，并着重于刺杀技术，并不进行武德的灌输，收的学员也大多是捡來的孤儿，或是被刺杀者的遗孤，学堂中的事情相当神秘，地址也常有变迁，不为外人所知，但有个规矩很多人都听说过，那就是：每到一定年限，堂中将选出三名最优秀的杀手竞争，胜出者可升任总堂主，并且继承‘第一杀手’的名号。
在上一次的竞争中，曹向飞的父亲和另外两名杀手杀入了决胜局，当时另外两人论武功实力比曹父稍逊，但轻功略有过之，偏偏最后一局，老堂主定的題目是：三人在百步外同时起跑，手先碰到他身边这棵大树者为赢，曹向飞父亲知道自己轻功沒有优势，因此打定主意，准备在起点处就向二人动手，这样还有赢的机会。
不料比试当天一声令下，那两名杀手却同时向他出手，趁他格挡闪避之机，两人又迅速撤手向终点跑去，他奋起直追，可是就那么两步的距离，却始终追赶不上，眼见那两名杀手离终点不远，自己已然沒有希望，他忽地急中生智，从怀中掏出匕首，大家看他掏刀，都以为他要当暗器扔出去，可是那样只能击倒一个，终究还是要输，谁知他却“喀”地一声斩下自己手掌，抛了出去。
那手掌在空中沥出一条血线，越过两名杀手先行击中树干，留下一个触目惊心的掌印，于是，他就这样出人意料地获得了胜利，然而曹向飞却认为，那二人攻击父亲固然不对，父亲这样取巧获胜，
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