“侯爷这想法是很好，不过自古到今，贪官总是比清官多。水至清则无鱼，有些人明知他贪，也还是要用的。尤其官位较高的人，关系复杂，枝蔓太广，牵一发不免动全身。要是只在下层肃贪，即便收上钱来，他们又会到百姓身上去刮，剥权法办的话，想找那么多人顶替前任也不容易。”
常思豪道：“嗬？照你这么说，大官动不得，小官不能动，合着贪就该让他们贪，蛀就该让他们蛀，咱们就干瞪眼瞅着，等着一起玩儿完呗？”
刘金吾忙道：“不不不不，绝无此意，绝无此意！”隆庆扬手略拦，说道：“贤弟，金吾所虑，也不是没有道理。况且这种事情一发起来动作太大，搞得人心惶惶，反为不美。”常思豪笑道：“当权的牵连太广，不动也罢，那下野的总可以罢？在职时耧了个沟满壕平，致仕后做个安乐富家翁，未免也太便宜了，皇上，您说是不是呢？”
这话的指向极其明确，显然是冲着刚刚下台不久的徐阁老说的，此一时，彼一时，老徐下台后京中的人立刻随风倒，这让他看到之后胆子也随之大了，隆庆和刘金吾又怎能听不明白？但是徐阶辅国多年，刚刚风光退休就要揪他的老账，这种事做出来未免太不近人情。郭书荣华微微一笑：“侯爷所言甚是，不过清查贪墨之徒，需要举证、调查、核实、审理，一场规程走下来费时费力，只恐贻误了军机。其实动兵是下策中的下策，朝廷还是要以法制人、以德服人。古田背后推手是聚豪阁，据荣华所知，他阁中亦有不少人物可称才俊英杰，只是想法偏激，以致走上了错路。侯爷也与他们中的一些人有过接触，相信在这一点上，与荣华应该是有共识的。相信您也不希望打起仗来，双方落个玉石俱焚，倒让西藏、鞑靼、土蛮这些外族渔人取利吧。”
常思豪静静听着，这些话句句切中自己的心事，然而明知郭书荣华绝无为江湖中人着想的好心，而多半是以此为由，在一步一步地将自己引导向他所期望的目的地，却又偏偏找不出半点可以插嘴置辩的缝隙。
郭书荣华微微抬了抬眼：“其实前些时候，厂里打探到一个消息，说是长孙笑迟夫妇沿长江而上，避开旧日部属，最终在宜宾附近消失了踪迹。”他瞧过了常思豪的表情，目光又回转低去，指尖在琴弦上轻轻摩移，微笑继续：“水姑娘酷爱杯中之物，想必他二人留恋那里的好酒，便寻地隐居下来了。”
隆庆道：“听荣华禀报此事后朕心甚喜。贤弟，前者你北上辽东之前，咱们也商量过此事，那时不知皇兄下落，其它也无从谈起。你曾说聚豪阁和古田的事情最好还是平和解决为上，朕这些日子思来想去，深以为然。然而那些人以武力自持，充满敌意，咱们的话，他们又怎能听得进去？这就需要找到皇兄，请他在旧部间居中斡旋，来破开这个局……”
常思豪寻思：长孙笑迟的皇族身份需要保密，要找他自然不能派外人去。冯公公每天被小太子缠着脱不开身，郭书荣华和刘金吾又算不上和他熟悉，见了面也递不上话去。那么这任务落在谁头上，还用问吗？问题是自己已经劝过长孙笑迟一次，对方毫无出山的兴趣，再找上门又有何意义？可这话此时此刻只能在心里念叨，却又不能明提。
隆庆见他脸色怔忡，叹道：“贤弟，事关生死存亡、国家大计，愚兄已决定以巡游为名，亲自前往，劝说皇兄。奈何江山属我，身为天子却寸步难行。诸位大臣听说此事，纷纷反对，主要是为了安全考虑，若是贤弟能陪朕同行护持，相信他们便无话可说了。”
常思豪明知他说的是假话，可不管怎么说，相比上次所谈，皇上以武力解决的态度有了转变，总算是一个进步。在这个基础上，也许自己也应该再努一努力。拱手道：“皇上万金之躯岂可轻动？此事只交在为臣身上便是。”隆庆大喜：“皇兄与贤弟情义深笃，想来有你前去，亦必能一切顺利。只是贤弟在南方归来多有疲惫，本当在京师好好歇养，不想国事纷繁，又要惹你劳顿登程，朕当心中，着实过意不去。”
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