这日直至掌灯时分,往日里早就该到家的周林却音讯全无，大奶奶莫氏本不想惊扰婆母刘氏，可幼子长安平日被娇惯坏了，到了时辰见不到父亲就开始哭闹,莫氏并奶娘怎么哄都不听，没过多久就惊动了刘氏，周林迄今未归的事儿也就瞒不住了。
偏偏这会子周梓随周泽访友赴宴去了，只有贾瑚一个长成的男丁守着这一大家子。
贾瑚倒是自告奋勇要去探听消息，刘氏掂量半晌后摇了摇头，只让贾瑚安心在家，待周泽周梓回来后再作打算,免得慌中出错反而不美，另派了几个管事出去。
后来周梓之妻周二奶奶也来陪伴婆母长嫂,贾瑚便带着贾琏避了出去，在外书房等候。
好在提前回来的周梓带回了周林的讯息，言说周林只是受了牵累，并无大碍。
再一细问，竟是西南大败，东南又有海盗上岸杀掠，财物人口损伤甚巨，令原以为能收到捷报的当今大为恼怒之故。
――万寿节将至，歌颂他文治武功的表章都早已备好，都说必胜的战事却在这个节骨眼上传来惨败的消息，岂不是要让他的千载圣名毁于一旦？
出了这样的事情，圣人暴怒之下连贬几个曾经保举此番战败身死的主将王利江的朝臣，今日所有呈上的折子上但凡有一丝不妥当，也都叫圣人狠狠发作了一回，周林等随侍圣驾的中书舍人自然也难免遭了池鱼之殃。
周林还好些，另几个遵圣命提前草拟表彰西南将士旨意的舍人险些就让圣人寻着错处叉出皇城。饶是如此，周林今日草拟的旨意还是受了斥责，不得不字斟句酌，一改再改。
一群翰林出身的才子进士及第后再一次苦中作乐挑灯夜读，倒也令人唏嘘。
听得周林并无大碍，只是叫官家拘着在宫中办差，刘氏婆媳总算安下心来。贾瑚却觉得二表哥有所隐瞒，也不当着舅母嫂
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