贾环命关大厨挑好肥螃蟹定下一百斤，第二日一早送到贾府去听用。转日贾环回来,见姑娘们皆在贾母处承奉。又有一个布衣荆钗的老奶奶坐在贾母身边说话。贾环还是头一回在贾府里见着这样装扮,暗自一想,心道这莫非是刘姥姥。因上前行礼时一问，果然是刘姥姥。贾环忙也行礼问了好,略寒暄几句方下来。
黛玉悄悄招手，贾环便坐到黛玉身边。史*云也过来，向贾环道：“多谢环哥儿费心,替我想的周到。”贾环忙道：“我哪里想得到,都是林姐姐预备的。”黛玉笑道：“你也别过谦了,我并不敢争你的功。”史*云又道：“可惜今日你上学去了,不得和我们一起吃酒作诗。”贾环笑道：“是了，今日你们作了什么好诗？”史*云便拿出诗稿给贾环瞧。
贾环从头看去,却见这几人仍是做的菊花诗。一首一首皆裁云剪水，气韵宛然。犹其“咏菊”“问菊”二首，翻空出奇，清丽俊逸，好似冰瓯盛新雪，咏之如啜英咀华，使人尺颊生香。贾环不禁叹道：“天下诗才共一石，你们几人这个二斗、那个十升的拿了去，一分也不肯留给别人，还让不让人活了呢？”
黛玉*云听了都掩口而笑，黛玉道：“你自己作不好诗，倒抱怨别人！”贾环长叹一声，道：“谁敢抱怨呢，只求借些你们的灵秀气罢了。”一面说一面便将“咏菊”、“问菊”两首拣出来，掖在袖中，起身告辞去了。留得黛玉、*云二人笑了半日。
第二日，因有楚适的一位同年，吏部文选司莫郎中过生日，贾环代师往贺。席间听说次日乃是楚适座师——礼部尚书家嫁女。贾环又急忙回翠芳院，命班勉预备礼物，是日亲自送了去。因坐了半日，见来贺的仕宦凡认识的尽皆寒暄过了，方辞出。
回贾府路上刚好经过“玉留馨”，便进去问候喻掌柜。说话间又提起苏诚因在两淮盐政上已满任三年，奉召回京面圣，昨日已到了。贾环一听大喜，忙又回家命游冬拿着他的名贴去拜，打听其几时有遐。游冬回来禀道：“今日去拜见苏大人，苏大人说他如今得了假，在家歇息几日。环爷尽管去就是。”
贾环又备礼，第二日去拜见苏诚。两人叙阔一番，因贾环见苏诚这里小厮不停回禀有人来拜，知他诸事缠身，便不肯久坐，告辞出来。苏诚也不虚留，只约他改日再会，送他去了。因这日本是贾环的休息日，倒也不忙着回去读书，故由马信步而行。忽见一处人声鼎沸，却是护国寺的庙市。贾环想起许久不曾逛过这样地方了，倒起了兴致。因翻身下马，领着呼春游冬等进去游逛去。
贾环随意四下乱看，瞧见什么新鲜趣致玩意儿便顺手买了，拿回去给黛玉等人玩。因行至天王殿前，见一个首饰摊子，上头摆了各色珠宝美饰。贾环倒觉新奇，这样庙会虽一向是耗子药挨着古铜鼎卖，然似这样精致贵重东西摆在这里倒也少见。
那摊主见贾环驻足，忙笑呵呵请安，问道：“小公子喜欢什么样子的？小人这
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