贾环的嫡母嫡兄自然越发势大，贾环在家中自是越发艰难了。贾环费了多少力气得了个贡生，让他这一下子全抵了过去。只是他也无奈的很。他登基至今已将三载，一向不曾遴选秀女，宫中只先时潜邸中那几位妃嫔。太上皇、皇太后皆谓皇家当以宗嗣为重，与他说了多少次了。他见实在推脱不过，只好应了。
因又恐太上皇将他手下旧臣之女弄来，皇太后又一心属意镇国公府的人。便只好说登基未久，不可行广采秀女之事，以免惊动天下。于是那两位又在宫中现有的人里挑拣。怀瑾自也拣精择肥选了一回，便选中了贾元春。只因其祖上自是太上皇眼里头等的忠臣，且又与镇国公府素昔往来密切，与皇太后亦是亲厚。尤为难得是宁荣两府与天下权贵豪族皆根株结盘，却偏偏举家只一个实官，便是贾政那个从五品员外郎，余者皆是虚爵闲职。他家的女儿便是封的再高，于朝堂上也掀不起波浪来。
怀瑾只替贾环忧心，只是也无法了。天下间似贾家这等无能的勋贵实在凤毛麟角，偏偏贾环便生在这里。怀瑾叹口气，向贾环道：“若是你姐姐封了妃，你在家里只怕更要受委屈了。”贾环便笑道：“这你就不知道了！我们家便是欺负人，也要循规蹈矩的欺负，并不平白让人受委屈。我哪里吃亏，哪里受屈，打我一出生就是定好了的，全是祖宗手里的规矩，同我大姐姐封不封没甚干系！”
怀瑾听了更心疼了，便揉了揉贾环的头，道：“你倒看得明白。”贾环一笑。
因到了贾政生日这日，果然来了太监，将贾政宣如朝中，然后便知贾元春晋封凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾氏合族无不欣然踊跃、意气洋洋。头一个欣喜者便是贾政。因其在工部主事一职上熬了十几年方迁了员外郎，其后又是好几年没了动静。如今元春封妃，其为贵妃之父，按例向有优厚，他自觉迁乔有望，自是喜不自胜。
王夫人之神采飞扬更与往日不同，每日笑得眉眼俱开，倒显得她返老还童了似的。余者贾母、王熙凤等，更是千欢万喜。便是邢夫人也是笑逐颜开的。贾环只不解，为何赵姨娘也跟着高兴。赵姨娘因道：“傻孩子！怎么不高兴呢！将来你要是做了官，后宫里有个贵妃娘娘的姐姐，封侯拜相不是容易得很了！”贾环听了便笑了，也不驳她，由她高兴去。
宁荣两府百般热闹，贾环只随大流而已。倒是期间，怀瑾来信说他的宅子收拾好了，请他去玩。贾环脱身往他那里去逛了一回。见他那住处竟是十分朴素规整，跟他骑的马匹全然不陪，不免笑话他一回。怀瑾又拉了他量身，要给他做一副好鞍子。回来后贾环便又无所事事了。
这日赵国基来报，说西门外的庄子已经收拾齐备。贾环大喜，忙去告诉戚先生，请戚先生去瞧瞧。戚先生因近日贾府喧闹不休，几位姑娘也不大上课，又渐有消息议论省亲一事，正想着此处不能久滞
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