贾环收到了怀瑾的信,说明年太上皇七十大寿，按岁贡常例特加贡一次以为恩贡。到时自有贾环一员。贾环虽忙回信道谢，然心里一分欢喜之意也提不起来，反暗自忐忑不安。
这几日他每每暗中留心林如海，只觉得其人年已半白，也是精神奕奕的。虽略消瘦些,倒并不显得孱弱。若说有个什么不好的,大概就是太忙。巡查御史本就有查纠百司官邪、天子耳目风纪之责。两淮巡盐御史,又专以查察两淮盐政、纠举不法。盐课本是国之大利所在，两淮更占去天下一半盐利。林如海肩负此职岂敢不昼乾夕惕。
贾环上辈子就常觉得,办事不累,跟人办事却是极累的。偏林如海这件差事就是应酬人。上至皇帝,下至盐商，中又有各府镇道台、大小官绅。每日里盐政衙门外车马喧喧，那都是来让林如海劳心劳力来的。每日里林如海坐卧不宁，饮食不定，天长日久下来，实在也难求其康强无恙。
贾环又向游东打听林如海以往是怎么样的。游东却道现在这样已是好的了。因贾环在这里，好歹林如海得陪着正经吃一回早饭。自林黛玉走后，这都是罕有的。贾环听了也只有叹气的份儿。
因这日又与林如海吃早饭，便向林如海道：“姑父今日在哪里吃午饭？”林如海道：“午饭？难说。”贾环又问道：“那晚饭呢？”林如海道：“晚上是知府大人请酒戏。”因向贾环笑道，“环哥可是有什么事？”贾环忙道：“并没有什么事！只是瞧着姑父忙得这样，连饭也不得好生吃，实在不好！好歹早晚两餐该正经吃才是。”林如海听了便笑了，道：“我何尝不想呢，只是没工夫罢了。”
贾环便道：“还请姑父小心保重身体为上。林姐姐在我家哪一时不牵挂姑父。姑父忙的这个样，林姐姐知道了岂不担心呢！”林如海忙道：“你不可告诉你姐姐！”贾环便笑道：“那就要看姑父怎么行事了！”林如海笑道：“竟让你抓了我的破绽了！也罢，往后我多在家里陪你吃饭就是。”贾环忙道：“那可是好！往后我也不用去先生家蹭饭吃了，专等着姑父回来！”林如海便笑了。贾环自觉小有成就，不免心中暗喜。想着这样渐渐调养起来，只怕就不容易病了。谁成想转日一早，便有迎头一棒将贾环打醒了。
林如海昨夜饮了酒，又是深夜归来，冒了风，四更时便发起热来。如今正喝了药，在床上躺着。贾环不禁跌足道：“瞧这运气！怕什么来什么！”便急忙到林如海面前请安。因见林如海面红唇干，又伸手探了探额头，果然滚烫。便向林如海道：“昨日还说请姑父保重身体，今日就病了！这可怎么是好！”林如海便道：“不过是外感风寒，吃两剂药也就好了。”因又道，“环哥儿瞧见我了就快去吧，往前面吃饭去。”
贾环忙道：“我就在这里跟姑父一起吃。”林如海道：“胡闹！你自己病时都知道不沾染别人，这会子你又凑来做什么？”贾环便笑道：“我是小辈，自不该让长辈多操心。姑父是长辈。长辈病了，我这个小辈侍奉药食不是应当应分的吗！”林如海道：“很用不着你！况且我正吃着药，也不吃饭。你去
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