此次院试比之前不同,林如海早吩咐将一应使动人物置备周全,一一亲自过目，才略放心。因林如海公务繁忙,贾环本不欲这般麻烦他，便常常这个无须、那个不必的挂在嘴边。林如海因笑道：“这并不算什么，你还没见我和你先生当年考试时家里那样子。你这已是很简省的了。再要省事，除非你不去了。”贾环一听立刻闭了嘴。
虽这般安排周全,林如海、楚适仍不放心。楚适便要亲自陪着贾环去江阳,贾环死活拦住了,道：“本是我自己多事要去考试，姑父、先生这般弹心竭虑替我谋划，我已是十分过意不去了。如今先生这样，真让我不敢去了！”楚适听他这么说也只好罢了。因和林如海两个拉着贾环轮着番不厌其烦的叮咛嘱咐。贾环见这二位考前综合症发作,生恐再生他事。只待赵国基安置了封氏，立刻催着赶着的起了程。马不停蹄，鞭不停挥，不日来至江阳县城。
江阳本是延陵古邑，又兼江海咽喉，最是一等物华文萃之地。因这年院试将近，江南全省各府州童生皆蜂拥而至，城中越发稠人广众、拥挤不堪。便是林家早早遣人来占住处，也只得了一处两进小院。幸而地方清静，也堪给贾环备考。
收拾好屋子，略歇息一日，贾环便出门将一应步骤走过一遍。因林如海早与江南提督学政华仲大人书信来往几月了，故考前不必特去拜访，以免招人耳目。贾环只往督学察院去报名。江阳这座督学察院，在县治东，负山连湖，宏敞壮丽，乃是前朝便有的十三进的大衙署。贾环倒有兴致，在外头略转了转才进去。院试报名与府试略同，并无可记。贾环报名回来，照旧闭关，只待考期。
到了八月初十这一日，贾环破晓便起身，梳洗用饭毕，往督学察院去。察院大门口早已挤了不少人，渐渐汇集了千多人在此。待唱名搜查，所有考生皆进了考棚，晌午已快过去了。贾环跟着一众幼童被带到大堂上，见上面端坐一人，年纪与林如海相仿，身着三品官服，便是学政华大人。
华大人逐一点名，点到的学生便站到堂前。华大人便问能背几经，然后便任点句子命背来。背书时但凡磕绊、犹豫、错误，便都叫停命退。便有好几个哭着退下来，那些未轮到的也俱瑟瑟而抖。一时叫到贾环，贾环忙整衣上前行礼。便听上面问道：“能背几经？”贾环便答道：“学生能背七经。”华大人又问：“都是何经？”贾环便一一说了。华大人点点头，随意点了一句，命往下背。贾环也就备了去。华大人见他不疾不徐的背了一二十句，并无错漏，便知其尚有余力，于是叫了停让他下去了。
到第二日便不命背书，却是点了几句书命默写来。贾环这几个月字也不曾放下，如今写来心里也有底气。便稳稳当当、仔仔细细的写了，交了卷纸。第三日仍是默经，只是出句比前一天多出一倍。贾环只堪堪写完而已。
一连三日贾环自觉尽心竭力，再来大约就要看林如海的面子了。又过得两日，听说察院已然“出案”。班勉、赵国基等忙出去打听。不一时回来，喜气洋洋给贾环
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