不可外面前露出行迹来。又给钱槐、严立也了信，告诉他们喜讯，也命他们守密。贾环又拆了怀瑾的信，却见上面道：“环弟今牛刀小试，区区县试，焉有不斩于马下之理！兄预为之贺！”贾环看了大笑，便回信道：“借兄吉言，竟使成真！尊兄真乃观世音世，七仙女下凡！弟叩请预贺府试！拜。拜。”将几封信封好，让严立送到“玉留馨”去。
因已打听得江宁府试定了四月十五日，也不剩多少日子了。楚适便不让贾环来上课，只命其自去背书。还是不是遣楚纶楚绶兄弟二来同贾环一同背书。每次兄弟二去了回来便又再用功一分，楚适便心中暗喜。
时近三月中，林如海唤了班勉来，道：“前次走的匆忙，诸事诸般不齐，倒让环哥儿吃了不少苦。这回府试可不能这么着了。这就收拾了，先往金陵去，把□事物都安排好了才好。”班勉忙应命。林如海便休书一封，让班勉拿着去拜见江宁知府。又点了两个厨子跟去金陵，预备伺候贾环饭食。贾环知道了忙拦着，道：“府试不过三日而已，眨眼就完了！实不必如此兴师动众。”怎奈林如海不听他说，只撵他去背书，贾环也只得罢了。
又过几日，班勉带回了江宁知府回信，中道“所言之事，当为设法，但请释念”云云。林如海放了心，便让贾环打点行装，择日起身。贾环已是熟门惯路，不慌不忙收拾好行李，拜别林如海、楚适等，便启程了。这回照旧是班勉、游冬跟着他去。到了金陵，林家宅子内外皆已打扫铺陈好了，又有橱上的预备茶饭，住起来自比上回轻松舒坦不少。
待安顿好了，贾环便仍像前次一般，往府衙中报上姓名、年貌、三代履历。仍是五互结，又要三名廪生甘结。且府衙又指派一名廪生担保，叫做派保。这些都完了，贾环便又开始闭关，直到四月十五日方出关，入了府衙考试。
府试与县试也不大差别，只是江宁知府不让幼童们默经，而是一个个分别叫到大堂，问能背何经，便照答的书中随意提一句命往下背，背三四段方罢。到了贾环这里便只从四书中各提了一句命他背来。贾环自然不意，朗朗背出。江宁知府心下暗自点头。因之前接了林如海的信，见是林如海的内侄，荣国府贾家的孩子，还嗤道：“这样孩子去捐个监生也就罢了，何苦来与争抢。”今日见贾环这样才知信上所赞非虚，想是家长亦要使其搏个正途出身的意思。
便想着下场倒不妨考的难些，看他如何。故第二场便拣五经中拗口难背之处命贾环背来。贾环也就从容背过。知府大看他不骄不躁的样子便喜欢。第三场又考他《孝经》、《尔雅》，亦背的好。故此日考毕，将众考生按名次列于长案上时，贾环便十分靠前。次日，便确知果然贾环取中了。
因江宁知府乃林如海旧识，不可轻慢。因见名次已出，再无顾忌，贾环便将自己的名帖找了出来
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