”
楚适听了，拍他一下，道：“你那舌头都这样了，还只是念叨。”林如海笑道：“人家本有理，也难怪他说。你也不要使意气，且认真说此事可行可止？”楚适便道：“若论默经，环哥儿拜师之先已可过得去了，这自不必说。只是作诗那便不成了，更不用说作文了。”因向贾环道，“若是考官一时高兴随意出个题目给你，你可能做？”贾环惊道：“还考丝？！”楚适点头道：“常有的事。”贾环便蔫了。
林如海笑道：“这个我倒是虑到了。这几日我细想了想，环哥儿此次要考童试，竟大有可为！”贾环一听，立刻直起小身板，闪着水汪汪的圆眼睛，望着林如海。林如海看贾环那小样子大笑起来，摸着贾环脑袋，向楚适道：“明日再说吧。”楚适心下明白，便将贾环放下，道：“快去洗手换件衣裳去。”贾环见他们这样，知是不欲让他知道，只好嘟了嘴一步一回头的蹭出去了。
楚适也就辞出，回了自己屋子。一进门，楚夫人见是他，便笑道：“听说你在那边欺负环哥儿，把人家孩子惹哭了，还害人家跌了一跤，咬破了舌头？”楚适一听怒道：“谁这么耳报神，传这些没用的闲话！”楚夫人站起来，一面给楚适倒茶，一面笑道：“这么说果然是真的了。你为什么无故欺负环哥儿？”楚适斥道：“胡说！我欺负他做什么！”楚夫人便道：“那倒是怎么一回事？”楚适便告诉了她。
楚夫人听了笑道：“还说不是欺负人！人家孩子想上进，你做什么拦在头里？！好么，当年自己小小年纪的就去考试了！如今做了先生了，倒抖起来了！不让学生去考去！亏也说得出口！”楚适辩道：“我当日是为的将要进京了，才去考的！跟他怎么一样！”楚夫人抢白道：“怎么不一样？环哥儿也不过在这里住个一二年便要回京的。趁着这点子功夫考个功名，也是好事，你拦的什么？”
楚适哼道：“你不知道！”端了茶扭过脸儿去喝。楚夫人道：“我怎么不知道？你不就是又想起你以前那个师兄。”楚适便不说话。楚夫人道：“要我说，你也忒草木皆兵了！你那师兄全是被他们家惯坏的！咱们老太爷心又软，舍不得狠管，才落得那个样。环哥儿可不是那样人，你别自己胡乱负气，到耽误了好人！”
楚适叹道：“你不知道，我如今瞧着环哥儿，就跟瞧见那人小时候似的。都是天生成的锦心绣肠、聪明睿达！这样的人最怕就是一朝得意、志盈意满，再沉着不下来的。再被人引诱着，学起坏来拦都拦不住！好好一个人就废了！你还不曾听说，这次回乡几个师兄弟告诉我的。就旧年秋天，他出去两三日未回，家里人去找他，结果是在个水塘子里淹死了。也不知是喝醉了酒失了脚，还是让什么人给害了呢。他家里原先也是好人家了，如今家里让他赌的精光，还是那几个师兄弟凑了银子给他发丧。”
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