二人忙递了“抱歉”眼神儿来。
楚适不管地下波涛暗涌，只道：“纶儿。”楚纶忙把书翻到一页，捧了到楚适面前，将书放下，背过身去，朗朗背诵起来。贾环听了便知其背得是《尚书》。一时背完了，楚适又点了几处，也能背出。楚适便命其下去。又叫了楚绶，背的是《春秋》，也背的不错。到了贾环，楚适便道：“环哥儿背诵是好的。《诗》、《礼》你已学过了，如今便也从《春秋》学起。你已背下了讲书便可快些，撵上了绶儿，你们两个便可以做伴儿。”贾环忙应是。
楚适便让贾环来上新书，贾环忙捧着《春秋》在楚适桌前立定。楚适便从孔子作《春秋》讲起。对其中微言大义、一字褒贬的笔法大加赞誉。听得贾环油然一种上高中语文课的赶脚。最后言及正文，反只讲了《隐公》的头几句话而已。贾环下来，楚纶楚绶又分别上书。
贾环一路听下来，便觉楚适讲书十分有趣。他并不管听的人听得懂听不懂，反正是旁征博引，将能讲到的尽皆讲到，能领会多少全凭个人。于听的人来说这是大有好处的，就算此时听不懂，只要认真记下来，早晚有一天会懂的。对贾环这种特异人事，这种讲法更是便宜他了。
因三人各上一回书，竟用了不少时间。再片刻便到了饭时，楚适便问他们可还有什么不懂的。贾环见楚纶楚绶都没说话，便道：“先生讲讲考试是怎么回事吧！我常听说读书、考试，如今我知道读书，可这考试到底是怎么样的，我却一点儿也不知道呢。”楚适便笑了，道：“你这也算是桩奇事了，书读到这份儿上竟不知何为考试吗？”贾环道：“大家都叫我好好读书，将来考试去。并没有人告诉我考试要考些什么。”楚适道：“也罢，我来与你讲讲。”楚适便给贾环讲解一番科举考试。
原来本朝科举，先有童子试。童子试又分县试、府试、院试。县试乃是每年二月天下各县知县择选日期举行，除贱籍、居丧外，本县男丁皆可报名。县试连考五场，每日一场。场场都有点选淘汰，选中者曰出圈。五场皆出，便可参考府试。
府试每年四月于各州府衙门举行，知州主考，连考三场。考毕排列成绩，按序取足名额，凡取中者皆称童生，可参考院试。
院试是朝廷派驻各省的提督学政主持，每三年有两次，亦是连考三场，取足名额。院试第一名为“案首”，凡取中者皆可称“生员”，即“秀才”，可免除差徭，见知
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