因恐行迹败露,他们特地乘车而行。贾环从车窗里向外看，听赵国基说着地名方位。一时路过一处三间黑漆大门，赵国基道：“这是林姑老爷的宅子。”转了一个弯儿，没走多远,赵国基便指了一处金柱大门道：“这便是楚大人家了。”贾环瞧了瞧周围见大门紧闭，门前并无车马喧哗，来往行人亦少。便命赵国基去叫门,自己也下了车。
等了一时，方有个老仆来开了门。一面问何事，一面打量赵国基一眼,赵国基道：“我们家主人求见楚大人。”那老仆心知这是官宦人家的下人，便说道：“我家老爷正在孝中，不便会客。”说完便欲关门。赵国基忙又道：“盐课林老爷有封信让我们爷转交楚大人,请务必通禀一声。”说着往他手中塞了一个荷包。
那老仆听说是林如海的名字便不再拦，忙把贾环主仆引到门房稍坐，问了贾环身份，接了贾环的礼单，便进了里面。不一时带了个①38看書网童便请了贾环进去，走至一处厅堂，书童向内道：“贾三公子来了。”里面道：“快请。”贾环方走进去。见一位三十上下文质彬彬的男子，一身素衣坐在那里。贾环忙上前见礼，口称楚大人。楚适忙挽住了，让座上茶，略寒暄了几句，问了些名字年纪之类，便问贾环为何而来。
贾环便先将自己与林如海如何通信之事说了，又说了自己请林如海荐师之事，把林如海的亲笔信拿出来。楚适便拆开来，见信上将贾环一事前因后果写的明白，与贾环所说并无二致。之后面写道：此子性慧聪敏，然其心志如何不得而知。请平之考校试探一番，若略有可帮扶之处，不妨暂收其做个学生。待今秋返乡只时携其同来，使我一见。若其人不佳，则其引荐一师便罢。
楚适看了信，心中有数，因抬头向贾环笑道：“你的事我已知道了，寻先生是容易的，尽管放心。不知你之前可学过了什么没有？”贾环忙道：“在家里时曾跟着姐妹们的女先生读了两年书。”楚适便道：“四书可读了？”贾环道：“四书皆已讲明背熟了。五经已背熟，只是刚将完了《诗经》、《礼记》。其他古文、诗词、史籍只是闲时略翻翻，未曾背过。”
楚适听了反倒惊异，他只当贾环说跟着姐妹们读书，不过是不过是认得些字，读过《论语》罢了，不想竟已读过这许多书。楚适也就认真起来，道：“既如此，我来考考你如何？”贾环忙站起来。楚适便从四书五经中任意点出句子来问贾环上下句。这本是贾环日日不离嘴的东西，自然张口就来。楚适见他眉头也不皱一皱，显见得是背得极熟的了。故也不免动容，他小小年纪竟已将四书五经背熟，须得下何等苦功！楚适自己亦有二子，素日里也算是好学用功的了，比这个却又差得远了。
楚适向贾环笑道：“好！果然背得极熟！你可知道这几句的意思？”贾环心知这是楚适有意考校他，看他的深浅。他为得一个高明先生，一丝不敢藏拙，亦博亦细的将那些句子一一解说
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