片语都回来告诉他。赵国基等勉强应了。一面贾环又写了信给喻掌柜，问这楚适的身世人品。这楚适虽是今科状元，今也一年多过去了，哪里还有人议论他，故赵国基等皆无所获。倒是喻掌柜那里来信，说了些消息。
原来这楚适祖籍扬州，乃是林如海先业师独子，一向在都中随父读书。本欲于前科下场，不想其父竟仙逝了，故耽误一科。今科便一举夺魁了，他乃是本朝最年轻的状元了，今年也不过才三十岁。可惜今年其母又去世了，如今正在家中丁忧。
贾环看见“丁忧”一节，反倒动了心思。守孝丁忧总要两年多，如今贾环请他荐了先生，等两年一过，也就忘了。就算其向贾政提起，贾环咬死了他记错了，只怕也还混得过去。贾环一面想着好歹也要试一试，不然倒白费了林如海的亲笔信；一面又想还是谨慎些，一旦有个什么不好，引得人生疑，往后行事就不方便了。故每日左右掂量这事，犹豫难决。
贾府这里因贾母生日，日日排大筵唱大戏，闹的贾环心里燥得很。便吩咐赵国基悄悄牵了马到后门去，贾环告诉赵姨娘一声儿，便溜出去了。
贾环并赵国基等藏头藏尾的出了宁荣街。钱槐道：“环哥儿想往哪里去？大廊大庙的咱们也都逛过了，也没什么新鲜去处。倒是灵佑宫那里今日有集，环哥儿一向没去过的。”贾环摇头道：“我正烦着呢，还往人堆里钻！咱们找个空旷的地方，跑跑马、散散心的好。”赵国基道：“跑马倒罢了，看跌了腿！找个清静处，哥儿略散散心罢了。”严立说道：“我知道在北门外头有一片空地，出了野草再没别的了。要不咱们就去那里走一回？”赵国基忙道：“可远不远？”严立道：“不远，不过一盏茶的工夫。”贾环道：“就是那里了！”先催马向北去，赵国基等忙跟上去。
一行人须臾出了北门。行阡陌绕村庄，一时果然来至一处空旷原野，满眼只见黄草矮树，一个人影也无。贾环便高兴了，略松了松缰绳，让马跑起来，喊道：“咱们跑一程！”赵国基等忙喊小心、仔细。其实以贾环的骑术，这马也跑不了多快。不过马背上一颠，小风一吹，贾环便觉爽快不少，因此很能自得其乐。
贾环正得意时，忽然间乌云罩顶，不知何物从天上掉下来，正落在贾环马前。贾环尚未反应过来，贾环的马已被吓疯了。长嘶一声，前蹄抬起，把贾环从身上掀下去，一溜烟儿的跑了。贾环躺在地上，半身麻木。心中暗道好险，幸亏及时把脚抽出来，不然今天就要交代在这里了。
赵国基等见贾环惊了马，吓得脸色惨白，忙滚鞍下马，慌慌张张来扶贾环。贾环的马本就是特意选的矮马，故这一下虽摔得重，倒也没伤筋动骨，只是因为疼的止不住掉眼泪。赵国基等将他团团围着，一面道：“环哥儿觉着怎么样？摔疼哪里了？”一面给他揉身上，给他吹擦破的手心儿，给他擦眼泪，给他拍土。
贾环却不大在乎这些，只想着这年月还有高空坠物呢？因说道：“你们瞧瞧去，刚是什么东西掉下来了？”严立回头一瞧，喊道：“大雁！”贾环忙抹两把眼泪看去
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