跟着姑娘们一同下学，回到东小院。贾环便拉着严嬷嬷开箱子拿钱，说要买纸笔和书。严嬷嬷一细问，知道贾环今日竟同探春等一同读书，倒唬了一跳。忙把赵姨娘请过来商议此事。赵姨娘一听贾环说要读书，便先心疼上了，搂着贾环道：“我的哥儿，你这么小年纪，哪里就能跟着你姐姐们一起上学呢？你瞧你二哥哥也是五岁才请的先生读书。你也略等个一二年，老爷自然也要请先生教你的。急什么呢？”贾环笑道：“姨娘你也说了，这一二年总要读书的，早动手不比晚了强？再者你怎么就知道老爷能给我请先生呢？我倒是怕越等越没处学去了呢。”赵姨娘听了这番话大为惊异，心道这孩子怎么突然说出这话来，想要驳他几句却又无话可说。
严嬷嬷看赵姨娘愣神，忙劝道：“姨奶奶怎么了？环哥儿要读书上进，你正该高兴才是！哪里有拦着的理？”魏嬷嬷忙帮腔道：“正是呢！今日环哥儿在戚先生那里背了好大一段书，戚先生还夸呢！岂有不趁热打铁的！”陶嬷嬷也跟着点头。姜嬷嬷一看那三个的样子，又见贾环坐在赵姨娘怀里看了她一眼，心里一动，道：“何况这个时候也正好！如今太太正愁着琏二爷的亲事，旁的小事且顾不上。老太太也未必好拦着的。环哥儿跟着姑娘们上几日学，这事也就这么着了。”贾环笑眯眯的对着四个嬷嬷微微点头，四人心里皆自凛然。
赵姨娘想了想道：“也罢，你想读书去就是。只是一条，不可累着了！你还小呢，跟你哥哥姐姐们比不得。读书识字虽好，若是弄坏了身子，还不如不学的好。”贾环忙攀着赵姨娘脖子撒娇道：“姨娘放心，我自然不会累着，我又不傻！”赵姨娘笑着戳他额头道：“你最精明了！”四个嬷嬷心道：这话可一点不错！
赵姨娘又说道：“笔墨是不用买的，我记得环哥儿周岁时，珠大奶奶送了一套文具不是？”严嬷嬷道：“是，那一套笔、墨、砚台都是全的，正合现在用！”赵姨娘道：“那就拿出来给环哥儿用吧。纸就从外边领些红格纸来用就是。”贾环忙道：“不行！外头领的总要报给太太知道的，倒给了个话引子，又额外生事。还是从街上买来的好，正好也要买书。”赵姨娘一想也觉有理，又问：“你想要什么书呢？”贾环道：“我看三姐姐她们都是读《三字经》、《百家姓》、《千字文》，我也要这三本吧。”
于是严嬷嬷取了一串钱来，跟贾环一起出到二门，招了该班儿的严卓，细细吩咐一番，让他去了。回到屋里，严嬷嬷便开箱子翻出一个黑漆螺钿小匣子。打开第一层，里面盛着四只竹管紫毫兰蕊湖笔1，笔管上皆刻着“随风生珠玉”等文。下一层里盛的两块“湛儿睛”徽墨
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