皇后最后赐下一杯毒酒送走了夏氏,然而如此也唤不回生命力渐渐流逝的乾隆，太医们对于已经深入乾隆骨髓的毒素都束手无策,时醒时睡的乾隆也知道自己不过在拖延日子而已，但是国不能一日无君。
这一日,乾隆再一次将要昏迷之前，传旨将所有皇子都召进了宫中，又顺便将宫外的傅恒、和亲王、履亲王等人也宣入皇宫。
到了乾隆三十五年,乾隆曾经有过的几个儿女,除了已死的那些儿女，皇子还有那年被及时救回的永璋、永珹、永瑢、永璇及永瑆、永璂六人，曾经被软禁在皇子府中的永琪，在几年的消沉之后,前年也已经病逝,勉强比历史上的多活了两年而已，而皇女则仅和敬、和婉、和嘉及尚未出嫁的七格格、九格格，紫薇与金锁因名义上算是皇后的养女，所以不算在其中。
永璋领着弟弟们跪在乾隆的床前，傅恒等人也奉命在门外等候，众人等了近一天的时间，乾隆终于醒过来了，他让高无庸扶起他，先是将底下几个儿子都打量过一遍，然后才命在门外等候的几个入内。
“傅恒拟旨，册封十二阿哥为皇太子，命礼部和钦天监择吉日…传位于太子。”乾隆有气无力地缓缓说道。
“奴才遵旨。”傅恒似乎是早知道这个结果，毫不迟疑地躬身应道。
乾隆看了看众人，没有人露出不满的神色，只有永璂红着眼眶，试图劝说乾隆收回旨意。
“这里没有人比你更合适了，你们几个人能力如何，朕还是知道的，但也没有中宫有子却传位旁人的道理，何况十二阿哥的本事并不输你们，当年你们的皇二伯祖若不是犯下大错，也轮不到你们的皇玛法继位，这一点…朕希望你们都能明白。”乾隆平静地反驳了一句，又不忘敲打其他人一番。
永璋他们几人连忙跪拜回道：“儿臣明白，必定于朝政上极力辅佐十二弟。”
乾隆满意的点点头，这番话似乎让他费去不少力气，没多久就又开始昏昏欲睡，他无力地挥挥手命众人退下，然后才陷入沉睡之中。
乾隆三十年二月九日，乾隆传位于十二皇子，定新皇之年号为承顺，将于来年开始改用新年号。
新帝继位，原来的皇帝与皇后分别升格为太上皇与皇太后，新出炉的皇太后那拉氏有些不敢置信地看着前来朝拜的宗室命妇与诏命夫人，她曾经以为自己是等不到这一天的，没想到年方四十多岁的她，居然位居后宫最高点的一日。
一直到某一日，她的两个养女紫薇和金锁入宫尽孝之时，金锁突然说她将要离开此地的话，叫那拉氏百思不解，接着在紫薇的只字词组之中，她才隐约明白原来她人生的改变都是她们所带来的，她没想到紫薇金锁虽然不是她的亲生女儿，却是为她带来了这后半生的至高荣耀。
永璂继位不久之后，太上皇薨逝，永璂为自己的皇阿玛举办了极为盛大的葬礼，并且规规矩矩地守足二十七个月的孝期，使得朝野上下对于至善至孝的新皇都赞不绝口，也让他尔后执行新
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