李谢桃飞，杨柳枯荣，转眼又是一秋，掐指算算，时间已过去了十年。又是一年丹桂飘香时节，当日江上的大火早已被人淡忘，武昌府街头巷尾的茶楼酒肆座无虚席，尽显九省通衢的繁华景象。
临江的一座小茶楼中，稀稀拉拉几个茶客正品茶聊天。茶楼的边角之处留出了一块空地，一个老者站在那里。这老者形容枯槁，穿一袭洗得青里泛白的青布长衫，手中拿着两块竹板，却是个茶楼中说书卖艺之人。
这老者甚为木讷，在台上一站，向着四方作一个四方揖，也不说什么场面话，清一清嗓子，代替了惊堂木的竹板嗒嗒打了几响，便即开讲：“说三百余年宋史，中间南北纵横。闲将二帝事评论，忠义堪悲堪敬。忠义炎天霜露，奸邪秋月痴蝇。忽荣忽辱总虚名，怎奈黄粱不醒！又有诗云，五代干戈未肯休，黄袍加体始无忧。那知南渡偏安主，不用忠良万姓愁。自古天运循环，有兴有废。在下这一首诗，却引起一部南宋精忠武穆王尽忠报国的话头。”一把声音苍老沙哑，说的是乃岳飞岳王爷的故事。
老者刚开了个头，就听茶博士高声招呼的声音响了起来：“三位客官，您家请里面坐。”伴着招呼声，三个青年走上茶楼。那茶博士一边招呼着，一边急忙抢上前来，擦抹桌案，将三人让到座上。
这三人都是十**岁年纪，为首一人身材魁梧，相貌粗豪，上首那人圆圆脸盘，五短身材，颇有些肥胖。下首却是个精瘦如猴的少年，身材不高。这三人都是一身水锈，肤色微黑。那为首青年尚未落座，便向着茶博士道：“一壶龙井，一碟豆皮，一碟烧卖，再来一碟油饺。”茶博士一叠声地应了，转身下去准备。
三人要了茶点，便坐在桌旁四下大量。为首那人一见说书老者，甚感兴趣，将椅子一侧，凝神倾听。他听了几句，却又眉头一皱，说道：“又是说岳全传，听了几百遍了。”说着从怀中掏出一串铜钱，哗啦一声，丢到老者面前，“别讲说岳了，换一段新的，就讲那个赵阎罗贪功押皇杠，飞鱼帮火烧扬子江。”
老者俯身拾起铜钱，缓缓装入袋中，向着那人躬身一揖：“谢这位爷台，既是爷台爱听，咱们就换这段书。”说毕将竹板在手中啪啪打了几声，张嘴说到：“因果前生早定，富贵切莫强求，迢迢千里觅封侯，需知万事有因由。列位看官，这几句诗说的是十年前发生在咱们武昌府的一件惊天动地的大事。”
老者才刚说到这里，旁边一桌忽然传来几声嘿嘿冷笑：“不就是飞鱼帮跑去送死的那点破事么，自己送上门让人家杀得精光，这点丢人事，自己关上门在家慢慢听就是，何必吵吵得满世界都知道呢。”
那三名青年听说话之人语出不逊，顿时勃然大怒，为首魁梧青年伸手在桌上
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