马也。
马致远在小令《天净沙?秋思》中，就有“古道西风瘦马”的名句。
一直以为作者所指是马。
但扬州是个水乡，距北方几千里之遥，何来马匹？
再说“小桥流水人家”典型的江南风光，来一匹马是不是有点不入格。
其实瘦马者，即扬州美女也！
扬州人娶媳妇，口头语是：娶马，或娶马马。
娶马二字，即由清初扬州流传的瘦马一词演化而来。
扬州，经世繁华始于隋朝大运河的修凿。
彼时，隋炀帝巡游江南，专好从扬州搜索妇人，以充后宫，后世沿袭此例。
据说炀帝还喜欢将扬州寡妇和女子送与兵士为妻。
自此，扬州女人声名鹊起。
然后是雅士们“烟花三月下扬州”。
皆因扬州盛产美女，又有漕运交通之便。
至晚明，扬州竟为举国婢妾交易中心。
谢肇制有记叙：“维扬居天地之中，川泽秀媚，故女子多美丽，而情温柔，举止婉慧。所谓泽气多，女亦灵淑之气所钟，诸方不能敌也。然扬人习以此为奇货，市贩各处童女，加童装束，教以书、算、琴、棋之属，以徼厚直，谓之‘瘦马’。然习与性成，与亲生者亦无别矣。”
在扬州历史上又一个鼎盛时期的清初康熙年间。
这个物质极度富足的时代，却是一个人性严重扭曲和变态的社会。
扬州瘦马，即后来广为天下熟知的扬州美女便在此时诞生了。
可有谁知道扬州美女的艳名之后，隐没着的是扬州女性怎样一种非人的痛苦和屈辱！
扬州城中竟出现了一种叫做养瘦马的人家。
瘦马的出现，完全是盐商们变态的心里需要。
于是，扬州出现了专门养瘦马的地方。
扬州城里和周边农村那些衣食无着的贫寒人家，不得不卖掉自已生养的本来就瘦弱的女儿，去充当瘦马，来度过那些窘困无助的日子。