门重型火炮，而且在船体和帆缆设计方面都进行了一系列改革。它船身低呈尖形，船体131英尺长，长宽比例大于3比1，从而可以在恶劣气候中较好地逆风而行，获得稳定炮位，不但可以近战，而且长于远程炮战。它航速达12节，不仪坚实而且具有较好的机动『性』能。在蒸汽机船出现之前，它一直是一切战船的原型。
在第一次英荷战争爆发时，英国把军舰按携载火炮数量分为6个等级：第一级：90门炮以上；第二级：80――90门火炮；第三级：50一一80门炮；第四级：38――50门炮；第五级：18―38门炮；第六级：18门炮以下。随后，其他国家也开始效法英国的做法。
第一、二、三级的军舰被称为战列舰。线式战术形成后，舰队在战斗中采用单线纵列，战舰都要排成连贯的纵列，中间不应有薄弱环节，因而那些载有重型火炮的大型战舰才能进入“战斗战列”．小型军舰则不能“入列”，被派去执行巡航和巡逻任务。配有80门以上火炮的战舰(一、二级)有三层甲板，三层甲板均装火炮，舰首和舰尾甲板上还有较轻的附加炮，所有火炮都是前装滑膛炮，发『射』实心球形弹丸。
除一、二、三级的战列舰外，其余划为巡洋舰一类。有些著作中把第四级称为快速帆船或护航舰，还有些更小的军舰的名称如双桅方帆战舰．双桅纵帆战舰，海岸炮舰等。不过，在许多地方，我们发现很难统一其名称．每个国家的标难不尽相同，名称也不尽一致。但总的来看战舰分为列舰和巡洋舰两大类，从各条舰上所载火炮的数量上，也可看出其级别和用途。
随着舰船、火炮的改进和海战的发展，海军战术也从古代中世纪时期的单横队或新月队形作战发展成单纵队战斗队形的线式战术。
早在1588年的英西海战中，英国已经不自觉地开始抛弃过去那种单横队作战的战术。在这场海战中，他们已开始远距离作战，避免接触，而且在1588年8月4日霍华德第一次把整个舰队分为4个支队，每个支队分别由4个人指挥。这样做的结果是每个支队的战船都应跟随支队指挥人员的行动而行动．实际是开始向纵队战术方向发展。
海军线式是在英荷海战期间形成的。第一次英荷海战一开始，英国便将自己的舰队分为红、白、蓝三个支队。特别是于1653年4月8日颁布了海军发展史上的两个历史『性』文件。一个是“航行中舰队良好队形教范”(简称“航行教范”)。“航行教范”责令舰长在航行和逆风时，不得随意
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