卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？”
王允视之，乃骁骑校尉曹操也。听闻曹操之言，王允怒声说道：“汝祖宗亦食禄汉朝，今不思报国而反笑耶？”
曹操说道：“吾非笑别事，笑众位无一计杀董卓耳。操虽不才，愿即断董卓头，悬之都门，以谢天下。”此时曹操一心报国，还没有成为后来的枭雄，所说更是肺腑之言，可见曹操不简单也。
王允避席问道：“孟德有何高见？”曹操说道：“近日操屈身以事卓者，实欲乘间图之耳。今卓颇信操，操因得时近卓。闻司徒有七宝刀一口，愿借与操入相府刺杀之，虽死不恨！”
王允说道：“孟德果有是心，天下幸甚！”遂亲自酌酒奉操。曹操沥酒设誓，王允随取宝刀与之。曹操藏刀，饮酒毕，即起身辞别众官而去。众官又坐了一回，亦俱散讫。
次日，曹操佩着宝刀，来至相府，问从人：“丞相何在？”从人告诉其说：“在小阁中。”
曹操径入。见董卓坐于床上，李弘为其贴身侍卫侍立于侧。
董卓说：“孟德来何迟？”曹操借口说：“马羸行迟耳。”
董卓回首对着李弘吩咐说道：“吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”李弘领令而出。
曹操见此，心中大喜暗想：“此贼合死！”即欲拔刀刺之，惧董卓力大，武艺高强，怕一时拿不下，未敢轻动。董卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。
曹操心中又思：“此贼当休矣！”急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问道：“孟德何为？”此时力弘已牵马至阁外。
曹操惶遽，乃持刀跪下对着董卓说道：“操有宝刀一口，献上恩相。”董卓接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果宝刀也；遂递与李弘收了。曹操解鞘付李弘。董卓引曹操出阁看马，曹操拜谢，然后说道：“愿借试一骑。”董卓不知曹操欲借口逃走，就教与鞍辔。
曹操牵马出相府，加鞭望东南而去。对于此地危险，不敢久留，曹操走后没有多久，李弘对董卓疑惑的说道：“适来曹操似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”董卓说：“吾也怀疑其欲行刺。”正说话间，适李儒至，董卓以其事告之。
李儒分析说道：“操无妻小在京，只独居寓所。今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”董卓然其说，即差狱卒四人往唤操。
去了良久，回报说：“操不曾回寓，乘马飞出东门。门吏问之，操曰‘丞相差我有紧急公事’，纵马而去矣。”李儒等哪里还不知道曹操是畏罪潜逃了，这时李儒确定的说道：“操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”董卓听闻，心中大怒说道：“我如此重用，反欲害我！”李儒说：“此必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”董卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操：擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。