高下。
我曾经问其中一名职业棋手，“可曾失手否？”对曰：十数年来，仅有一次。真乃高人也。
麻将不同于棋类，有人说它是“三分技艺，七分手气”，一点都不假，不见得谁的水平高就能过五关，斩六将，也不一定谁的牌艺差就老走麦城。往往生手揭疙瘩，初学者手兴，让你赢几场，尝点甜头，待你上道，自以为技艺纯熟，就到了输钱的时候，所谓“牌艺日精，牌运日臭”，对于个中缘由，曾百思不得其解。后来偶尔看到一篇报道，原载何处，我已经记忆不清了，讲的是改革开放之初，北京地区最先富裕起来的是那些早年作奸犯科，被注销城市户口，遣送到新疆、青海等边远地区劳动改造的。他们后来回城，失去了户口，找不着工作，为了生计，在前门、大栅栏一带率先卖盒饭、大碗茶，后来开起旅店、食堂，当个体户，倒爷！于是幡然大悟，麻将亦同此理。初涉赌场，技艺生疏，自顾不暇，哪有余力顾及别人要这张，不要那张牌，只要自己不用，就随手打掉。待技艺成熟，学会了盯人看庄，出牌就有了顾及，而麻将很邪乎，拆搭子定输赢，一张牌出错，可能就背了。但无论如何，较之生手，熟手优势明显，熟手出错牌的几率极小，背牌有时能够慢慢打兴；生手容易出错，兴牌往往就打背了，这就是输赢的辩证法。
打麻将如此，人生何尝不是这样。只是牌出错了，可以推倒重来，而人生一旦走上岔路，常常必须付出一生的代价。