小理出嫁的那一天，刘凤琴对女儿千叮咛万嘱咐：“婆媳相处，是两好轧一好，你把家务包下来，伺候好他们三个人，谁也不会小看你。”
刘凤琴没有与公婆相处过，她只是把想像的结论灌输到女儿的头脑中。
出于天性中的善良，出于对母亲的一贯遵从，小理认真地按照母亲的叮嘱去做了。
新婚第二天，她就早早起床下厨房，公公杨金山和婆婆齐素清闻声跟了进来，连声让小理进屋。小理笑着说：“爸，妈，我是小辈，多做家务是应该的。”
“那我们给你打下手吧。”婆婆说。
打下手？小理为难了，熬点儿粥，热热馒头，三个人忙岂不是小题大做？
小理开始淘米，余光中，她发现公公一直在盯着水龙头。抬头看他，他就立刻把目光移向别处。
婆婆终于说话了：“小理呀，淘米水别倒，留着洗碗吧。”边说边拿过来一个脏兮兮的铝盆。
公公的表情随之恢复了正常，给小理讲起淘米水的妙用来。
小理把锅坐在炉具上，点燃炉火。公婆静静地站在她身后，小理感到脊背发热，预感自己一定又做了不妥的事情。
果然，杨金山又开始了“现场教学”：“小理呀，晚报上说，炉火只要舔到锅底就行了，再大了就是浪费。”
齐素清赶紧接过话头：“我和你爸是苦出身，又当了一辈子工人，比你们知识分子会过日子，你别多心。不过，话又说回来，不会过日子也不行呀，拿啥供革文念书，拿啥给你和革文结婚呀！你爸为了这个家呀，一辈子也没错花过一分钱。你们结婚那两万，不都是这么一点一点地抠出来的吗！”
“妈，能不能
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