两人餐桌前，面对面。何建国听小西说完这番话后许久没有话说，思想斗争激烈，拿不定主意要不要把深藏于心十几年、在这个世界上除他之外就没有第二个人知道的事情说出来。小西默默看着他，绝不再催，本能感觉到了他心中有事。何建国躲开这目光，把脸扭向窗外。窗外是一片绿草坪，草坪上的强光地灯强化着草坪的绿，使之如同他们家乡的麦田，刹那间，那刀刻斧凿般的一幕在脑海中再现：
农村的土炕，何建成何建国相对而坐，爹坐中间。爹抽着烟袋说：“你们两个都上大学，四年，得小十万块钱。十万块钱我和你娘就是卖房子卖地卖骨头卖肉，也凑不齐。你们俩，我只能供一个！”
何建国何建成同时抬头，目光不期而遇，又迅疾闪开。谁也不再看谁，不敢看。太残酷了，何建国不无绝望地想。想必此时，哥哥也是这样想。这时听爹又说：“都是我的儿子，让谁上不让谁上，我不能说。”爹说到这里，住了嘴。屋里静下来了，静得仿佛地球都停转了。后来，爹说，“抓阄吧！”何建国看哥哥一眼，哥哥也正在看他，两个人相对点了点头。接着，他几乎是凭着本能――求生的本能――高声说他来制阄，跳下炕找纸找笔。爹在他身后嘱咐：“一个写上‘不上’，一个写上‘上’！”