岛屿众多，暗礁多如牛毛。吃水深的大型船只难以航行，极为容易触礁。
好在挑选的水手都是经验丰富之辈，随时能够根据风浪减速。在哪里转弯，以什么速度航行都有讲究。一路向沙门岛摸去，至今没有发生意外。
黑夜中，没有人说话。船速不快，几乎随风飘荡。直至大半个时辰后，终于看到远处火光闪耀。
那就是沙门岛！
最前面的几艘引导船悄然收回萤石，全凭感觉航行。百余艘船上人员纷纷蹲下，衔枚防止出声。水手们更加小心翼翼，划船力度减轻，缓缓靠近。
而今夜月黑风高，有利于袭击。
长岛是一面积约56平方公里的岛屿，在后世作为全国最小的县。在北宋时期，属于未开发地带。岛上只有百多户原住民，以及用来流放犯人之地。
由于食物匮乏，时常面临风暴洗礼，生存环境恶劣。在沙门岛牢城营当差是件苦差事，发配到这里的不仅是重刑犯，没有油水可捞，还吃不饱穿不暖，没有消遣的地方，甚至还要面临生命威胁。
做公的如此，可想而知，那些犯人更是苦不堪言。
这方面史籍上记述并不算多，有据可查的是《宋会要辑稿》的一段文字，可以管中窥豹，就已实在让人触目惊心。据称，宋嘉佑三年，京东路转运使王举元向仁宗皇帝报告说，发配到沙门岛的犯人。
“如计每年配到三百人，十年约有三千人，内除一分死亡，合有二千人见管，今只及一百八十，足见其弊。”
按王举元的说法，在当时的刑狱体系中，犯人死亡率达三分之一，即33%左右尚属可以接受的范围，而沙门岛死亡率竟高达94%，实在是于过于惊悚了。
由此可见，沙门岛监狱到底有多么可怕！
在北宋时期到处流传，只要登上沙门岛就回不来。来到岛上的犯人有钱还好一点，没钱孝敬差拨牢子，十之八九撑不过半个月，保不准哪天就死了。
坐落在东南方向的牢城营外正发生敲诈勒索事件。几个头戴大帽身穿青的牢子骂骂咧咧，粗鲁的拖拽几个佩戴枷锁脚下有镣铐的犯人走向海边。
“走，快走，你们这些唵囋泼才，一点油水也榨不出来。没钱犯什么法？你们也配判这么重的刑？”
“你看看你们一副死气沉沉的样子，活在世上干什么？浪费岛上的粮食，爷来送你们一程，解脱。”
常言道，天高皇帝远，县官不如现管。
沙门岛孤悬海外远离汴梁城，牢城营管营相公就是天。那些差拨，小牢子官威十足，个个鼻孔里看人抖擞起来。视那些犯人为下蛋金鸡和摇钱树。
变着法的讹诈勒索犯人获得好处。
而那些没了利用价值，家里又没钱送来的犯人就惨了。为了不浪费粮食，九成九弄死丢入大海位于或者随便找个地埋了，死得不明不白，无人问津。
就如被几个小牢子押往海边的几个犯人！
那几个犯人明白自己的命运如何，满脸恐惧故意走得非常慢，任凭别人喝骂鞭打，只顾大声求饶。
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