正是六月初四日时节，天气未及晌午，一轮红日当天，没半点云彩。其日十分大热。古人有八句诗道：
祝融南来鞭火龙，火旗焰焰烧天红。
日轮当午凝不去，万国如在红炉中。
五岳翠干云彩灭，阳侯海底愁波竭。
何当一夕金风起，为我扫除天下热。
当日行的路都是山僻崎岖小径，南山北岭。杨志走在最前开道，十来个军卒警觉，约行了二十馀里路程。那军人们思量要去柳阴树下歇凉，被杨志及其制止，喝道：“快走！上了岭再教你早歇。”
众军人看那天时，四下里无半点云彩，其时那热不可当。
热气蒸人，嚣尘扑面。万里乾坤如甑，一轮火伞当天。四野无云，风穾穾波翻海沸；千山灼焰，必剥剥石烈灰飞。空中鸟雀命将休，倒攧入树林深处；水底鱼龙鳞角脱，直钻入泥土窖里。直教石虎喘无休，便是铁人须汗落。
当时杨志催促一行人在山中僻路里行。正行之间，前面迎着那土冈子。众人看这冈子时，但见：
顶上万株绿树，根头一派黄沙。嵯峨浑似老龙形，险峻但闻风雨响。山边茅草，乱丝丝攒遍地刀枪；满地石头，碜可可睡两行虎豹。休道西川蜀道险，须知此是太行山。
“哎，这天太热了！”杨志用袖子擦了他脸上的汗水，盯着前面的山冈叮嘱：“兄弟们，这里正是强人出没的去处，地名叫做黄泥冈。闲常太平时节，白日里兀自出来劫人，休道是这般光景，我等歇脚可以，但要提高警惕。一有情况，看我眼色行事。”
“好，我们听提辖大人的。”
“就是，大家警惕，千万不要大意。”
由于杨志相比原本轨迹大有改变，手下军卒对他多信服。一听到领头人的吆喝，个个捂住了刀柄。
一路走来，没少碰到毛贼抢劫。
十一个挑担军汉，老都管和两个虞候，外加杨志，一行十五人顶着烈阳，奔上冈子来，来不及感受树荫下的凉爽。却看见对面森林有人盘踞。
“提辖，有人。”众军汉吃了一惊。
“杨志，会不会是强人？”老都管满脸紧张。
“不要慌不要乱。”杨志心里也没底却不能表现得慌乱，紧握朴刀凝视片刻，便到树林另一边歇息。
众人歇下担仗，那十四人都去松阴树下坐着歇息。青面兽杨志很警惕，站在一块石头上观望对面树林。
好像有六个人，有高有矮，有胖有瘦，却个个是精壮汉子。几辆太平车装有麻袋，也不知道里面是什么货物。犹如往来的小商贩，在这里躲避暴晒。
这边十五人涌来，又在说话，自然让对面树林之人惊醒，纷纷抓起长刀，有人冲着杨志嚷嚷：“我等是从苏州往青州贩枣的，全给你也不值钱。”
“那鸟汉子，你四顾做甚？莫非是强人？”
“不要误会，我等没有恶意，只是路过的走卒！”
杨志眼中闪过一抹异色，却赶忙跳下，连连摆手。提着朴刀返回自己的队伍中，把刀往地上一插，坐在树荫下休息喘气，却冲手下使眼色示意警惕。