最近哈利的生活很糟糕。自从在达力生日那天把事情搞砸后，他的生活发生了很多变化。
每次跟佩妮姨妈上街，总感觉街上的陌生人似乎都认识他，而且他们都非常奇怪。有一次他跟佩妮姨妈和达力上街买东西，就有一个戴紫罗兰色大礼帽的小个子男人向他鞠躬行礼。
佩妮姨妈还怒冲冲地追问哈利是否认识那人，然后什么东西都没买就回去了。
另外一次是在公共汽车上，穿一身绿衣服的老太婆笑眯眯地向他招手。还有一次，一个穿紫色拖地长袍的秃头男子在大街上跑过来跟他握手，之后又一句活没说就走开了。
最不可思议的是，当哈利想更仔细地观察他们的时候，这些人便消失得无影无踪了。
“这些家伙跟艾维一样奇怪，肯定知道些秘密又不愿意说”
哈利想着
此刻，他正面对着一个大铁桶，铁桶中挥发出难闻的气味，桶中灰黑色的水里泡着像破抹布似的东西，那是他的校服。
哈利会到石墙中学上学，德思礼一家舍不得给他花钱买新的，就拿达力的旧校服重新染色。
“我把达力的旧衣服染好给你用，等我染好以后，穿起来就会跟别人的一模一样。”佩妮姨妈这样对哈利说
虽然哈利对此非常怀疑，但他觉得最好不要跟她争论。这时外面的信箱“咔哒”响了一声，一些信件落到大门口的擦脚垫上。
“达力去拿信”弗农说了一声
“为什不让哈利去拿！”达力并不想动
“哈利去拿信”弗农又道
“达力去拿！”哈利自然也不想当冤大头
“哈利去拿！”“达力去拿！”——
两人开扯皮
直到达力拿起了手杖，作势欲打，哈利才跑去拿信。
一共三封邮件：一封是弗农姨父的姐姐，玛姬姑妈寄来的明信片，她现在在怀特岛上度假；另一封是看来像账单的棕色信封。
哈利捡起最后一封信，上面的地址写着：萨里郡小惠金区女贞路4号楼梯下的碗柜中哈利波特先生收。
信封是用厚重的羊皮纸做的，地址是用翡翠绿的墨水写的，没有贴邮票。
哈利疑惑的把信封翻转过来，只见上面有一块蜡封和一个盾牌纹章，大写“H”字母的周围圈着一头狮子、一只鹰、一只獾和一条蛇。
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