紫禁城作为天子居所，自是戒备森严。城下有许多执勤的刀斧手、弓箭手，还有埋伏的暗哨。他们的武功虽不高，可是弩硬弓强、刀快斧利，再加上兵法的部署，无论什么样的武林高手遇见他们，都未必有把握能对付得了。何况，大内的护卫中，也有不少好手，甚至昔年在江湖上树敌过多的高手们也托庇于此，为朝廷效力。
白日的紫禁城自是大气巍峨，而一到夜晚，这大气就变作阴森，巍峨也变作险恶，权势本就是把杀人的刀，谁又知道这壮丽雄浑的宫殿中曾埋葬多少冤魂？
黑影幽魂一般在宫殿群中穿梭。今日的守卫，比往日都要宽松许多。喜爱下棋的人，若是知道两个国手就在外面下棋，他忍不忍得住？学剑的人也一样，若知道当代最负盛名的两位剑客，就在前面的太和殿上比剑，他们也一样没法子在屋子里待下去。
内应、时机、一个和皇帝长得一模一样的南王世子……只有这些，还不足以杀了皇帝。天子的身边，又怎会没有防备？所以南王一伙还需要一个武力值绝对在众人之上的人，一个他们早已选定的人――叶孤城。白云城主既然在帝王寝宫，如今在紫禁之巅上与西门吹雪相对的人绝不是叶孤城，所以在前方观战的人自然也不是白弦。
九月十五，深夜。
月圆如镜。月光正从窗外照进来，照在床前的碧纱帐上。
年轻的皇帝从梦中醒来时，发现自己正面对着此生最大的一个阴谋。从还是一个皇子开始，他面对的环境从未单纯，但以前的人要的或许是他的权，或许是他的势，面前的人不但要他的权势，还要他的命。
站在皇帝面前的这年轻人，就像是他自己的影子。同样的身材，同样的容貌，身上穿着的，也正是他的朝服。
“袍色明黄，领袖俱石青片金缘，绣文金九龙，列十二章，间以五色云，领前后正龙各―，左右及交襟处行龙各一，后端正龙各一，下幅八宝立水裙左右开。”
皇帝的朝服，普天下本是仅有一件的。要做出这样一件几可乱真的朝服，可见这篡位的阴谋乃是积蓄已久。
曾经是皇帝最信任的心腹之一、大内总管王安拍了拍这年轻人的肩，诡笑道：“这位就是大行皇帝的嫡裔，南王爷的世子，也就是当今天子的嫡亲堂弟。”
皇帝冷笑道：“这么荒谬的事，你们是怎么想出来的？”
王安眨了眨眼，大笑道：“老实告诉你，自从老王爷上次入京，发现你跟小王爷长得几乎一模一样，这件事就已经开始进行。”
皇帝道：“那时你们就已有不臣之心？”
南王世子厉声道：“你胆敢污蔑忠良！今夜守卫疏漏，有贼子欲图行刺，正是南王世子以身护驾，朕才得以无恙。”
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