于四月二十一日，紫禁城内的保和殿应举行隆重殿试。
应试者自黎明入，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。
由光绪帝在保和殿亲自主持殿试。爱新觉罗·载湉出了一道策论题：《经界既正三句》、《拂水柳花千万点得“花”字》，300多名考生考了整整一天，后交卷，接着太师太傅翁同龢等三名阅卷者开始打勾，然后把打o最多的贡士交给光绪钦点，最后金榜题名一甲三人，南通张謇高中状元，南浔刘锦藻和湖南凤凰熊希龄同列二甲，刘锦藻为二甲第52名，熊为二甲第63名。
殿试后由光绪帝宣布登科进士的名次，殿试公布名次之日，皇帝至殿宣布，由阁门承接，传于阶下，卫士齐声传名高呼，谓之传胪。
传胪当日，天还没有亮，銮仪卫设卤簿法驾于殿前，设中和韶乐于殿檐下......鸿胪寺官引新进士就位。刘安江和张謇就直直地站在朝廷规定地点的宫门之外的台阶之下，在那里静静等候消息殿试成绩的公布，心情既高兴又紧张。
严肃的场合，必然秩序井然。猜想，当日等候的人不在少数，但四围悄无声息。没过多久，等到传胪开始，便有唱名声高起，那第一声的呼叫，宣制曰：光绪二十年四月十五日，策试天下贡士，第一甲进士及第，通州张謇也。张謇果然高中一甲头名，即新科状元。
刘安江两榜进士，排名52。
唱名毕，乐作，大学士至三品以各官及新进士均行三跪九叩礼。中和韶乐奏显平之章。礼成，皇帝乘舆还宫。并赐宴庆贺。
由于赐宴都是在著名的琼林苑举行，故该宴有“琼林宴”之称。三天后参加琼林宴，然后这些人就会被领导皇宫特定场所（传说是属于皇宫内院了，就是后宫）更换衣服（一辈子能进那个地方的机会就一次）。当然三甲们有个特权，走一次皇帝专属道路（同样的一辈子也只要这一次机会，以后在走就僭越），出去后夸官游街。
第四天才是拜见军机大臣左宗棠，并且学习官员的规章（总之很多东西）。回住处后，才择日拜见主考官，因为这个主考官将是他官场上的干爹。
......
32岁的刘安江两榜进士，兴奋不已，给家里发了一份电报：两榜进士，待授官。同时，他又给父亲写了一封信，当时就有人劝他，你家有钱，何不捐钱买个更大的官？刘安江心动了，于是，写信回家与父亲刘镛商量。
刘镛接到电报和来信，心里实在感到高兴，儿子乃是刘家第一个进士，刘锦藻很不容易，终于为刘家长了脸，消息传回小镇，70岁的
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