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皇储候选人到位了之后，李存根据他们各自的短板，安排他们去新的岗位上锻炼。
比如，李棣没有过从军经历，李存让李棣去南京军区担任都监。
比如，李杵没有过从政经历，李存让李杵去担任应天府尹。
再比如，李杞既没有过从军经历，又没有过主政一方的经历，李存就安排他去相国担任诸侯王。
让很多人都没想到的是，如此一来，很多李存原本极为优秀的儿子看似是皇储的有力竞争者，结果没几天就放弃了他们候选人的身份。
其中最典型的例子就是李杵、李杞和李棉。
李杵只当了三天应天府尹，就主动来找李存，直截了当地说：
“父皇，儿臣并不是当皇帝的料，打仗儿臣在行，治理国家儿臣恐难胜任，儿臣其实也没想过当皇帝，儿臣只想当一辈子将军，儿臣此次回来，主要就是为了见见父皇，与父皇喝顿酒，儿臣还是回东北，为父皇、为我大乾继续镇守一方罢？”
李存并没有勉强李杵，因为从一开始就比较了解李杵的李存就觉得李杵不适合当这个皇储。
然而，李杵毕竟是李存的一众儿孙票选上来的，为了公平公正，李存必须得做到对李杵一视同仁。
如今，李杵自己主动放弃了当皇储候选人，李存不仅没有不高兴，反而很欣慰，因为李杵这个孩子知道他自己更适合什么，这样，他的人生就肯定错不了。
已经有好几年都不曾喝过酒的李存，破天荒的跟李杵喝了顿酒，结果被酒量奇大的李杵给喝多了。
等李存第二天酒醒，李杵就来辞别，然后回东北军区了。
李杵走得是那么得洒脱，不带半点留恋。
跟李杵情况差不多的还有李杞。
与当年那个要上战场前哭哭啼啼的孩子不同，如今掌管世界经济多年的李杞，早已经变得果敢及有决断。
李杞人刚登上前往中亚的火车不久，李杞手下人就特意开车来追李杞，然后请李杞拿一个不大不小的国际金融问题的大主意。
李杞三下五除二就完美解决了这个问题。
那种满足，李杞不觉得，是他当上皇帝以后，能给他的。
李杞又扪心自问：“我真的适合当皇帝吗？我有父皇及皇兄那样的政治智慧及杀伐果断吗？我老老实实地当我的度支使不好吗？”
于是，李杞不顾他的一众幕僚的劝阻，在下一站就下了火车，然后又返回了金陵城。
回到金陵城以后，李杞进宫面见李存，然后小心翼翼地跟李存说：
“父皇，儿臣……儿臣擅长算术，不擅长治国，若我父皇无其他适合接管我大乾的儿孙，儿臣必义不容辞，可如今父皇优秀儿孙之多如过江之鲫，儿臣兄弟子侄中适合当皇帝者没有一千亦有八百，不缺儿臣一人，儿臣还是继续为父皇、为我大乾管理经济可好？”
跟当年李存没有强迫李杞去从军一样，李存揉了揉已经长得比李存还高的李杞的头，笑着说：“我儿长大了，懂得取舍，朕很欣慰，虽然你不想执掌我大乾，但朕依然以你为荣。”
已经有好多年没有再哭过的李杞，在听了李存这番话以后，不自觉的又掉下了眼泪，他知道，他这么多年所做的努力，他父皇全都看在眼里，他并没有白付出。
李杞用袖子擦了擦眼泪，说：“谢谢父皇！”
李存并没有就此将李杞打发走，而是跟李杞畅聊了很多，其中有他对经济、金融方面的见解，也有他寻问李杞的家事，父子二人聊了很久，还在一起吃了顿饭。
第三个来找李存退出皇储竞选的是李棉。
李棉跟李存说：“父皇，儿臣致力于推广汉语，推广汉字，推广汉文化，叫全天下真正大一统，儿臣以为此事方为我大乾千百年大计，胜过儿臣去当皇帝，故而儿臣想要继续西进，去发展教育大事。”
李存说：“我儿是对的，秦始皇统一六国，书同文，车同轨，度同制，行同伦，地同域，才造就了中国，如今我儿所为，异曲同工也。”
李存不仅在口头上高度赞扬了李棉的想法，还给李棉提供了十亿缗资金，大力支持李棉所搞的教育事业。
李棉没有推辞，转天就带着他的团队登上了前往欧洲的火车……
在这之后，陆陆续续又有几个候选人选择退出皇储的选拔。
不过，即便这样，仍有二十三个李存的儿子按照李存给他们的考验，努力争取皇
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