一连几场大雨,将暑气洗尽，眨眼到了七月里，回銮已过去数日。这月里，为册立皇后，朝廷户部又忙碌起来,一个半月前已补了聘定皇后的纳采礼,如今又喜气洋洋地过了一次队伍,仍是向皇后家送礼,仪式跟上回差不多,可是礼却更重了：鞍马二十匹,驮甲二十副，常等甲三十副，黄金二百两,白金六千两，金茶筒一具，银茶筒二具，银盆二圆，缎六百疋，布一千疋，等等。这是“大征礼”，较“纳采礼”要厚重许多。
行了大征礼，再过半个月，大清国便又将册立皇后了。虽说是再次立后，应行的典礼照常，盛大的仪式仍能成为京师中走街串巷的话题。
册立皇后在即，翊坤宫前行人几乎是络绎不绝，洛敏却如两耳不闻窗外事，与自家姐妹在寝宫内斗牌消遣。
今年造办处印刷了一批新的纸牌，《三国》、《水浒》取三十人物各四张，一共一百二十张，尔珠、章佳氏，洛敏又拖了小霞一起斗牌打发时辰。
原本这种纸牌的玩法犹如打麻将，而经洛敏之手，又将她在现代所识的桌游知识融汇其中，经过细心讲解，一轮轮玩下来，她们也熟络了起来。
眼看着夕阳西斜，章佳氏频频打哈欠，洛敏扔了一张牌，朝她笑道：“我瞧你倒是累了，不如收场吧。”
“啊？姐姐，我就要赢了，怎能说收场就收场呀！”尔珠握着仅剩的四张牌，对着洛敏扔下的牌紧张地看了一眼。
“宫里严禁赌博，左右是消遣来着，难道你还想赚个盆满钵满不成？今儿你也算得了大彩头，瞧瞧你芮姐姐，只怕早已倦了。”洛敏捂着嘴轻笑。
章佳氏一脸窘迫，尔珠是大赢家，她却惨败连连，都以为是输得太多才没什么兴致，她浅浅一笑：“想来是我不够睿智，斗个纸牌都不会。”
“是么？还是芮妹妹有什么难言之隐？”洛敏一边命小霞收拾了纸牌，一边若有所思地问她。
章佳氏面色一僵，随即叹了口气：“当真是什么都瞒不住玉姐姐，这天冷过一日又一日，那瓜尔佳氏的病情总不见好转，每到半夜便咳着，如今看来也确实可怜。”
“芮姐姐何必可怜那样的人，想必是坏事做尽，老天爷也要让她病着。”即便事隔多年，尔珠仍对瓜尔佳氏心存芥蒂，洛敏倒将那年的事忘得七七八八，只因那瓜尔佳氏这几年也算太平，原以为这样平平安安地过日子也好，不想她却是一病不起了。
“她的病倒也奇得很，这都病了好几个月了也不见起色……”洛敏皱皱眉，心思有些复杂，从他们出宫避暑到置办立后事宜，前前后后，过去了两个多月，若是普通的风寒，哪有长病不起的道理？瓜尔佳氏为人虽骄横，却也没有真的做过伤天害理之事，要说是老天爷惩罚，洛敏倒不全信。
她只觉事有蹊跷，却摸不到眉目，这几日玄烨忙于朝政，已许久未宣召后妃侍寝，她亦是不想打扰他，太皇太后的脚病犯了，皇太后潜心静修，瓜尔佳氏的病除了太医，想必也只有即将为后的昭妃能够照料了。
“连太医都束手无策，依姐姐看，是否奏报皇上请几个萨满太太进宫？”章佳氏忽而道。
萨满……不知为什么，洛敏如今听到“萨满”二字便会心生寒意，生怕她们一进宫、一唱诵，自己的魂就没了……不过也只是瞎操心，眼下她康健无虞，犯不着杞人忧天。
“皇上日理万机，也要找着时机方可行事。”洛敏思虑再三，心也软了，不为病重的瓜尔佳氏，只想眼前的章佳氏每日睡得安稳些。
“玉姐姐备受宠爱，总会有法子见着皇上，毕竟是一条人命，纵然她过去千般有错，咱们也不能由着她自身自灭。”章佳氏素来宽厚，更具悲天悯人之心。
眼下册立皇后在即，要是在出了乱子却也麻烦。
“先不说是否得宠，为了芮妹妹，我也会尽力一试。”洛敏许下承诺，章佳氏舒怀一笑，随后便起身告辞，而此时，沉默了许久的尔珠也跟着走了。
踏着落日余晖，等着夜幕降临。如愿以偿地，玄烨今夜翻了洛敏的牌子，只是还没来得及前往乾清宫，储秀宫发出丧音：瓜尔佳贵人病逝。
瓜尔佳氏的死讯犹如一记惊雷，却也如人们所料，她病得那么重，已经是回天乏术。宫中发出丧音，侍
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