当秦蜀要冲、陕甘纽带，千百年来一直被视为兵家必争和商旅辐辏之所在，素有“襟喉”、“锁钥”之誉。
自富平之战败后，大宋守四川的兴州军节度使吴玠的大本营就建在兴州（略阳）。
绍兴三年初完颜撒离喝经商州攻破饶凤关之战后，吴玠吸取了上次的教训。从据守和尚原的兵力大部分撤回到略阳一带，收缩兵力。和尚原的宋军只有三千来人，派出了自己的弟弟吴瞵镇守和尚原。上次吴玠只有一千多人，凭险用强弩击败了十万大军的金兀术，还害得金兀术受伤。这次金兀术还是从这里攻，显然是有准备的。那时正值下雪，宋国的哨兵比较松懈。金兀术手下的先锋叫彀英，他向金兀术献了一计，就是利用宋军怠懈的机会，派一支精兵从侧后的高山上绕过宋军的防守阵地向宋军攻击，可收到出其不意效果。金兀术采纳了彀英的建议并派彀英领精兵进行突袭。
和尚原已经受到金军的高临下的强攻突袭，阵营大乱，吴瞵知道几局已定，宋军没法再坚持，命令殘兵撤退，退入后续防线。宋军从和尚原撤退后，大散关就成为空营，全部被金军占领。
关中进入汉中的道路虽然有五条之多，但上次完颜撒离喝虽然取得了偷袭的效果，但这种事做一次可以，做两次，这人就有问题了，从秦淮古道进攻，虽然路稍好，但仍然关口险要众多，而路程却多了一千多路，路上的变数太多了，长途的行军也要消耗大量的军备补给及士兵的体力。而其它的路线如子午道、褒斜道、傥骆道路途险阻重重，更何况是栈道，只要抽去木棉就够你爱的了。这些道路和平时期可以，但战时却不可为。
所以故道虽然是险道但大多数时间都是实地，这脚踏实地的感觉与在栈道上行走，那是完全不一样的。所以这次金兀术选择从故道强攻，他要与吴玠拼消耗。
吴玠这时只有三万多军队，还要考虑金兵东来的可能性，所以他收缩兵力集中在几个
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