-萧关。为了更好地了解萧关一带的地理情况，高宠在环县这个小镇上停了一天。
萧关地处环江东岸开阔的台地上，是关中的北大门。出关达宁夏、内蒙及兰州、河西等地；入关经环江、马莲河、泾河直抵关中。萧关不是一个独立的关塞，它与秦长城的战略地位是密切相关的。秦长城以及在环县境内沿长城修筑的城镇堡寨，形成一个完整的防御体系，另外，县城周围的果儿山、玉皇山、城东塬三大烽燧及城子岗、沈家台、城东沟口的城障，将县城团团围在中央，构成牢固的人工屏障。三大烽燧筑在萧关的制高点上，既可遥相呼应，又能俯瞰环江、城西川，城东沟三水交汇的所有地域，关内、外五平方公里的河谷、山川、道路、村舍等尽收眼底，高下纵横形成立体防御体系，其设计之精心，布局之巧妙，令世人叹为观止。
现在的萧关是宋朝为了防御西夏，在原先秦的萧关所在地重筑的关隘。汉代的萧关在固原三关口的东南。靖康之后，该关为西夏所占。所以，在关隘之上，除了汉字外，还另书的西夏的文字，“萧关”两字，听说这两字是西夏现国王李乾顺的手书。
西夏是党项人拓跋氏所建，拓跋氏在唐时被赐李姓，唐僖宗时，党项部首领拓跋思恭被朝廷封为夏州节度使。因平黄巢起义有功，一度收复长安，再次被赐姓李，封夏国公。从此拓跋思恭及其李姓后代以夏国公成为当地的藩镇势力。这部分党项羌武装也被称为定难军。
五代十国时期，不管中原是何人当政，李氏（拓跋氏）皆“俯首称臣”，换来该地的统治地位和大量的赏赐。太平兴国七年（公元982年），赵光义削藩镇的兵权，把李氏亲族一锅端到京城，准备根除西北这一大盘盘踞势力。李继捧的族弟名叫李继迁，志向不凡，深知一旦入京，无异于蛟龙失水，再无翻盘可能。因此借故逃离，遁入茫茫草原。宋朝此时认为逃跑的小股匪帮没什么能耐，折腾不起来，但李继迁却很有政治头脑，连娶数位当地豪强的女儿作为妻妾，一下子与地方首领成了亲戚，势力渐盛。雍熙二年（公元985年），李继迁会同族弟李继冲诱杀宋将曹光实，并占据银州，攻破会州（今甘肃靖远），与宋闹翻；又向辽国“请降”，被契丹人封为夏国王。至道二年（公元996年），李继迁截夺宋军粮草四十万，又出大军包围灵武城。宋太宗大怒，派五路军击夏，但最终都失败了。宋太宗死后，宋真宗即位，为息事宁人，割让夏、绥、银、宥（陕西靖边）、静（陕西米脂）给李继迁，事实上承认了西夏的独立地位。
宋真宗咸平五年（公元1002年），李继迁率诸部落攻陷宋朝重镇灵州，改名西平府，后又攻取西北重镇凉州，截断宋朝与西域的商道，截断西域向宋朝的入贡，同时禁止西域诸部向宋朝卖马，严重影响了宋朝的国防军力建设。
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