院子的东西搬到西院。两个弟弟已到了那。西院很大，看样子也是想开什么作坊，二叔说，原是想在这酿酒，但后来因为出仕不能经商，酒厂搬到高村，所以也就空下来了。
“下午我们主要做两件事，一是做出火药来，二是炼铜。这是绝密技术，除非绝对可靠的人不能进来，两个弟弟只准看只准问，不能动，听清楚也没？大柱的任务是管好二弟三弟，他们乱动乱跑马上赶出去。听到了没？”
“二叔去看看，检查一下有没有闲人。”高宠一样样安排吩咐，几个人也很听话，就是二叔也象个小工。
搬过硝、硫磺，看成色都不是很好，木炭还要现磨，把他们几个招过来。
“二叔，这些硝、硫磺、碱成色都不是很好，市面上大概都是这样了，这样做出来效果要受到很大影响。但也不是不能用，做出的爆炸力要差些。二弟、三弟要注意，物品的纯度对成品有时影响是非常大的，这点要记在心里。今天我们不做提纯了，提纯的方法下次教你们。我先讲这黑火药。这黑火药我朝已有人发明了，但由于配方、用料等方面的原因，效果差还没有太多的应用。因很少人去研究，其实这火药用场非常大。你们知道，我们开矿，都是人工一镐头一镐头砸出来的，如果能把大石头炸开，会省很多力气，降低成本。如果用来打仗，做一个炸弹在敌阵里炸开，方圆十多步的地方非死却伤，那这个仗还能不赢么？可以说这是一个大发明，是个改变时代的东西。家里人除了你们几个，谁也不能说，高扬、高凡、大柱，你们让谁抓去，就是打死也不能说的。这不是你一个人死或活的事，而是千万人死活的事，国家存亡的大事。让你们知道，是因为你们与这个家生死一起了，你们也不要后悔，如果你们没有这个决心，走出这个门就可以了。没有人会笑话你们。你们也不要对外说你们知道。知道了吗。”听到高宠这么严肃的话，每个人的脸上都很严峻。
“黑火药的比例是硝、硫磺、木炭6：1：1，或是75：15：10，前面的爆炸力差一些，但燃烧速度要快一些。要提高爆炸力，可适当提高硫磺的量，要烧得快一些要适当增加硝的量。烧得快的叫发射药，爆炸力强的叫爆炸药。它们有不同的用途，以后接触多了就明白了。还有一种叫触发药明后天做的时候再解释。”
“黑火药最怕潮，受潮威力就降低，甚至不会爆炸。它也最怕火，遇火即燃即炸。原料结块就是受潮了，要烘干。但不能用明火。”高宠一边配火药一边做解释，做了几份火药，比例不一样，有的还加了石子或小铁块，又做了几根长的火绳或引火线，最后拿来纸做了五个双响炮仗。本来要炼了铜再去做火药试验，但这几个人都等不及待地想看看这火药的效果，要高宠带他们出去试验。
到了高村，让人去收集做试验的木靶，二叔还让牵了几头羊。布置好靶场，教会他们几个试验要领。高宠点了第一个黑火药爆炸的火绳，跑到安全区，等了十多个呼吸，只听一声巨响“轰”的一声炸了开来。试验的效果很好，十步处的一只羊倒在地上死了，身上焦黑，血肉模糊，木靶也碎了。十五步外的小羊，身上有几个血洞，叫个不停，木靶弯斜。试验了炮仗，威力太大，不安全。炸药包有加铁石的杀伤力效果要强得多。
高村的庄户在谈论着试验的事，虽然不明具体情况，但在那乱猜乱说，到时有心的人知道了，也是麻烦事，二叔赶过去下了封口令。
晚上，高宠向他母亲汇报了下午的情况，高宠下午的警钟有作用了，两个弟弟，母亲不论怎么问，也不肯说，安安静静地吃着。