伴着内侍悠长的宣告，宴席上响起叫好声，与先前的呼声不同，这一次女子们的声音最为响亮。
见陆异之如此受欢迎，皇帝笑了，特意留他在身边坐，小公主也从母妃身边跑过来，脆声脆气跟他讨论诗词，宫女们也借着斟酒送果盘在他身边流连。
“年轻真好。”几个老臣也打趣笑说。
“错了，长得好才好。”另一个老臣笑说。
“只长得好也站不到这里来。”更有老臣说。
陆三公子是有真才学的，年少俊才，熠熠生辉，无可挑剔。
陆异之能感受到聚集在身上的视线，四周的议论，他坦然受之，身形端正并不乱看，只不过，墙角那边一道视线有些奇怪。
陆异之转头看过去，见花灯照不到的角落里站着一人，宛如跟夜色融为一体，但又不能被忽略，他的脸蒙着一层柔光，身上的衣袍闪耀着点点金光。
霍莲。
陆异之收回视线，霍都督想看谁就看谁，看谁也不奇怪。
“陆大人。”皇后从前方扭头，笑问，“阿晴今日有事，你一人来的吗？”
陆异之忙说：“跟家中的妹妹。”
皇后笑说：“要不要让她也过来？夏侯小姐也没来，没人陪她吧。”
陆异之忙施礼谢恩：“臣妹畏怯，且无功名，无品阶，按规矩不能来君前。”
皇后笑了：“陆大人真是端正。”
多少人有这个机会巴不得把一家老小都提携呢。
她看了眼皇帝，澹澹说：“有规矩才能成方圆，陛下钦点的陆翰林果然德才兼备。”
这话就意有所指了，皇帝只当没听到，让小公主过来坐在怀里，指着前方：“花灯好不好看？好好看灯啊，不要顾此失彼。”
小公主听不懂但不妨碍高兴地点头。
皇后嘴角沉了沉，继续看灯。
这边帝后的不和，四周的人都只当没看到，霍莲也收回了视线，转过身，因为朱川噔噔上来了。
“都督。”摇曳的花灯下，朱川的脸煞白，声音如蚊蝇，“她不见了。”
…..
…..
一阵夜风旋动，花灯摇晃，似乎有阴冷的视线看过来，陆异之下意识地看向墙角，适才站在那里的霍莲不见了。
人影晃动，有禁卫走来为皇帝撑起幔帐遮挡。
“陆大人。”又有禁卫走到他面前，“风大，我们也给你搭个帐子。”
陆异之有些惊讶，忙要说不用，但这禁卫并不是在询问他的意见，话音落已经有四个禁卫拉起幔帐，将他围挡起来。
这就是在皇帝跟前的待遇吗？
陆异之握着茶杯的手微微一顿，说了声多谢。
……
……
“我把女子净房那边找遍了。”
朱川低声说，额头上有细细的汗。
至于他冲进女子所在的地方，引起了多大的惊恐没必要提及，没把当时在场的女子们都关起来就已经是都察司仁慈了。
“男子那边我也找
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