陪惜春顽一日，方才脱身。
四人进了院子，见王夫人房前站了许多丫头婆子，黛玉不识人，不以为怪，就听惜春疑道：“怎地今日太太这里许多外人？”四人停下步来，迎春道：“太太怕是在忙，我们别进去了罢。”探春笑笑，“即来了，总要进去问个安的。就这般走了，也不好。”黛玉在旁听着她们议论，猛然想起，这只怕是薛家的坏消息到了。
四人还是进了屋。王夫人见她们来，掩了手上的书信，下面脚踏上坐着的几婆子们也各自起身施礼。黛玉只作不知，与三春上前问安。王夫人想是甚为烦躁，草草问了几句，即吩咐探春带姐妹们往李纨处顽去。
三春带着黛玉刚出了屋，就在门槛上遇着了周瑞家的。周瑞家的见着姑娘们出来，忙笑嘻嘻地上前问安，只是待瞧见黛玉时，脸色一僵，她刚自家里来，她男人这番下去庄子，阖府的奴才都知道是办砸了差，罚下去的，这般没皮没脸的事，臊得她一家子都不好意思出门。她也是个好强的，且又比不得她家男人可以一走了之，好歹也要强打起精神，往太太跟前走走，装点下门面，堵堵那起子踩低捧高的小人的嘴。谁知猛不丁地瞅见了黛玉，那眼里的火，是掩也掩不住，生生想要在黛玉脸上烧出个洞来。
黛玉并不大识得周瑞家的，她只是瞧着似是昨日接船的妇人之一，待听得探春唤来人为“周姐姐”，又瞅见周瑞家的那双眼睛，她方心念一转，知来这位定是周瑞家的了，黛玉心下暗恼，她男人自己做了什么事，她自家该是葫芦里装汤圆――心中有数的，如今没讨到好，反倒怨上自己了，难道我林家就该是你一个奴才撒野的地方么？黛玉转转眼，你即不肯安分，我也正好无处出气，不妨再给你捣点乱。是以待三春行过，她也走将上去，“周周姐姐好啊，昨日辛苦姐姐接船了……”周瑞家的也装起笑脸，连声回复不敢当，黛玉嘻嘻一笑，接道，“我们林府原也有几个粗手笨脚的，确是没一个有周姐姐这般的人才，怪道周管事人在江南，心心念念地都是周姐姐你呢……对了，姐姐怎地不带那对嵌宝镯子，想是怕磕坏了？那对镯子可难得，江南最有名的聚宝斋出品，太太那儿我也只送了一对，虽说分量重些，倒不一定比你的精致呢。我们家那群媳妇们一说起来，可羡慕得不行，姐姐什么时候戴出来给我们瞧瞧？……哎，姐姐找太太有事罢，我就不打扰了……”说时也不待周瑞家的回话，含笑与她擦肩而过。
丫头们见主子们出来，即散了“八卦”场，上来侍候各自的主子。“说什么呢，这般热闹？”惜春问道。司棋抢着就要说话，就见廊下坐着的那个俏丫头急急地比了个“噤声”，细声嚷道：“姑奶奶们
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