黄昏时分，船行到一处叫鼋矶岛的私港。
贿赂过登辽海防道后的货船，都会在此避风过夜，补充些澹水。
郑海珠拿出那面价值一百两银子的「官方许可走私旗」，交给大柱，升上旗杆。
再放眼港内的几艘大小海船，都已老老实实地把旗子挂了出来。
太阳落下海平面时，一艘登州水师的军船果然现身波涛中，绕着港湾游弋一圈，选了一艘大福船、几艘小些的鸟船，接弦审问几句，方才缓缓驶离。
显然是来数旗子的，确认每艘船都交过买路费。
吴邦德扶着船弦，将登州水师的作派看在眼里，冷笑道：「倒是军纪严明。」
郑海珠拢一拢貂裘，澹澹道·：「你义父自珍羽毛，宁可卖房子卖地，也不愿敲诈往来商贾、污了戚少保英名，我心底不知道多敬重他老人家。但你也别看不起登州水师这些人，朝廷年年欠饷，眼下倭情不如北地边患和流民造反火急火燎，这些原来的备倭军更拿不到几个钱了，不敲我们一笔买路费，他们喝西北风么？也都是些有家小的人。」
吴邦德没有反驳，只轻轻叹口气。
郑海珠看他被海风吹得通红的鼻子，道声「在这里等我片刻，就回了仓房。
须臾，她拿来一坛酒，两个杯子，满上后，递一杯给吴邦德：「暖暖身子，甲板上太冷，但下头说话不太方便。」
吴邦德饮一口，赞道：「这酒不错。」
郑海珠道：「是么？那就好，叫「秋露白」，店家说是山东数一数二的好酒。我反正尝不出好坏来，拣贵的买。我在松江的人卖了个古董玩艺儿，换来一大笔钱，不光火炮可以试着造起来，连请教官的
饷银都够一两年的。」
吴邦德点点头，执起酒杯和女子手里的那只碰了碰：「你是真的一门心思要造火器。」
郑海珠扭头看着周边货船上的幽微灯火：「我的心思不止一门，贩货，挖
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