的朋友告个别？”
哈利呆了呆，嗫嚅着说：“反正，反正……”
邓布利多叹息一声，轻轻地抚摸着他前额的闪电标记，轻声说：“我不认为死亡才是唯一的出路，哈利。作为死亡圣器的主人，你不可能就这样被阿瓦达杀死。我认为，那个世界里你按照长辈的指示去死，只是为了除掉伏地魔的那个魂片。”
哈利直直地看着那双湛蓝色的眼睛，没有说话，心跳却在不由自主地加快。
“你不是一个魂器，哈利。”邓布利多清晰而肯定地说，“制造魂器需要念一段邪恶的咒语，很显然伏地魔并没有足够的时间来完成。所以，理论上而言，只要始作俑者亲手摧毁了那个魂片，你就自由了，哈利。”
很长一段时间，房间里静悄悄的。只有沙沙的细雨声，轻轻挥洒在窗外台阶两旁的小叶女贞树上。淡淡的花香沁入潮湿幽凉的空气中，一点一点地散发开来。【注二】
哈利觉得有什么东西紧紧捆住了自己，他的呼吸又变得困难了。
“我……自由了？”他艰难地说道。
“是的，如果我没有料错，当你回到原来的世界，你将拥有一个完好无损的灵魂，健康而且清白，没有任何邪恶的附属品。”邓布利多对着哈利微笑，明亮的蓝眼睛里闪烁着泪光，快乐令他的每一根皱纹都舒展开来，象春风吹开了合拢的花瓣。
“你是自由的，哈利。你会战胜伏地魔，你会回家，你会度过很好、很长的一生。”邓布利多温和地说道，轻轻拍了拍哈利的面颊，“失去魔杖而且灵魂残破的伏地魔不会是你的对手，相信我，哈利。一切都在计划中。”
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西弗勒斯.斯内普走进那扇气派非凡的锻铁大门，紫杉树篱上传来沙沙的声响，一只白孔雀正从树篱的顶部仪态万方地走过。
斯内普收起了魔杖，摇了摇头。他没想到自己这么快就再次回到这里。更确切地说，是没想到黑魔王这么快就堂而皇之地住进了（也许霸占更贴切？）马尔福庄园。
当然啦，在里德尔家的墓地被毁得一干二净之后，斯内普已猜到黑魔王必定会放弃近在咫尺的里德尔府，另找住处，但他会对金发的纯血巫师这么不客气还是有点让他心惊。
可怜的老卢修斯……如果这个长袖善舞翻脸无情的老斯莱特林心中还有那么一处柔软的地方，那就是他的家和家人。他在投靠伏地魔梦想着光大门楣的时候有没有想过会有这么一天呢？
斯内普不由得微微苦笑，想起了自己。在捷径与正道之间，总有人迫不及待地做出选择，为了获取保护，为了得到名利，为了永恒的力量……然而当时认为最聪明的选择，长远看来往往是最愚笨的。如果只是存心利用别人，那就不能怪别人转过来利用你。没有人能聪明到将所有人玩弄于股掌之间。
细雨如织。他走进昏暗豪华的门厅，走过冰冷漫长的过道，推开了客厅的门。客厅里已经聚集了很多身穿食死徒标志性黑袍的人，都沉默不语地坐在一张宽大考究的长桌边。房间里平常用的家具被胡乱地推到墙边。房间最里面，在镶金画框之下，华丽的大理石壁炉前，被巨蛇纳吉尼环绕着的，正是端坐在主人椅上的黑魔王。
“你迟到了，西弗勒斯。”伏地魔指了指他身边右侧的一个座位，示意斯内普坐下。
“很抱歉，主人。不过我有很好的理由。”斯内普依言在他身旁坐下，感觉到一股外来的力量偷偷摸摸地扫过他的脑海。他不动声色地承受着伏地魔的试探，继续说下去：“邓布利多似乎在筹划着什么，抱歉我还没有探听到具体细节，但他似乎很高兴，认为自己找到了能击败……嗯，某个胜利的诀窍。”
片刻之后，他感到伏地魔退出了他的大脑。“我确信那老疯子对前不久的那场决斗得意忘形。”黑暗君主恼怒地说，“也许是时候该给他们一个教训了。但在这之前，我们有事要处理。”
他身体微微前倾，用那双残酷的红眼睛一一扫视长桌旁的食死徒，他们纷纷移开目光，不敢和他对视，似乎害怕被那凶残的目光灼伤似的。只有坐在他左侧的贝拉特里克斯用热切崇拜的眼光追逐着伏地魔，和默默承受他注视的斯内普。
“看看你们这些人……”伏地魔的声音里有极度的失望与轻蔑，“啊，我不应该吃惊的。上一次我失势的时候，你们就是这样，口口声声说着效忠，但全都跑得无影无踪……我给过你们第二次机会，但看看吧！在你们的主人再次遭遇危难的时候，有几个人愿意献出你们的忠诚？”
“我有的，主人！”贝拉特里克斯热情地说，激动得声音发紧，“我宁愿自己粉身碎骨，也会追随主人到底！”
“是啊，贝拉，我知道你会。”伏地魔轻柔地说，用瘦骨伶仃的手指拈起女食死徒一缕花白的头发，轻声说：“这些年……你经历了无数考验。我曾经认为，我没有家人，食死徒就是我真正的家人。但显然不是。”
壁炉里明明灭灭的火光照耀着他死人般苍白的面孔，红眼睛里有一抹难以解读的情绪一闪即逝：“只有真正忠实的食死徒才是我的家人，贝拉。”伏地魔慢慢地说，“你的忠诚永不动摇。”【注三】
“啊，主人！”贝拉特里克斯只叫了一声就再也说不出话来，泪水盈满了她的眼眶。她拼命地用面颊追逐着伏地魔的手掌，期望着一次爱抚，但伏地魔立刻放开了手，重新缩回到自己的袍袖中。但他并没有象以往那样给贝拉特里克斯一记严厉而警告的瞪视，而是把目光转到了斯内普身上，没有嘴唇的嘴扭曲出一丝可以称为亲切的微笑。
“还有你……西弗勒斯。”黑魔王轻声说道，“坦白说，我并没有想到你会冒着生命危险来帮助你的主人……你是一个聪明人，而要获取一个聪明人的忠心很艰难，也许太艰难了……”
纳吉尼从魔王的肩头滑落下来，缓缓爬到了长桌上，发出嘶嘶的声响，令长桌旁的食死徒恐惧拼命地往后缩。巨蛇在卢修斯.马尔福的面前停下来，昂起了丑陋的三角形脑袋，垂直树立的瞳孔一眨不眨地盯着他。黑魔王凌厉的目光也同时落到他身上。
“……比如我们的卢修斯.马尔福。”黑魔王缓缓说道，“我注意到，你和你的家人最近好像不太高兴……我待在你家里，有什么让你们不愉快的吗，卢修斯？”
魔王的语声并不高，却几乎让卢修斯
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