稀稀疏疏的鞭炮声是从宫墙外很远的地方传过来的，那是普通百姓们在为除夕而庆祝。清远的声音，却也能深刻地感受到寻常人家团圆的喜悦。
而在宫墙之内，外人看来高不可攀的紫禁城里，即便是过节，也一样是各怀鬼胎的。惠妃被解除了禁闭，又趾高气扬地出现在乾清宫的夜宴上，虽然较之过去的飞扬跋扈已经收敛了不少，但眉眼间自然而然地还是会流露出昔日的一点傲慢与清高，这让后宫嫔妃们瞧着，心里当然很不舒服。席间，只有宜妃偶尔会与她寒暄几句，其他人几乎很少和她说话。惠妃也不屑和这些不成气候的女人浪费口舌，即使是如今代她掌管后宫事务的德妃，在她眼中也不过是个病秧子。
德妃对于她轻蔑的态度，习以为常，只是含了笑应对，不大放在心上。倒是看到轩儿一直静静地侍立地康熙身旁，莞尔笑道，“我最近身子不好，宫中事务多亏了轩儿打理，一切处理得井井有条，我可要好好谢谢轩儿呢”，说着，便举起酒杯欲势要敬她。
轩儿忙诚惶诚恐道，“皇上命奴才协助德妃娘娘，做的这些事都是奴才该尽的本分，实在愧不敢当娘娘的酒。”
德妃笑着看向康熙，“皇上，您若不发话，我只怕轩儿姑娘这一晚上都不敢碰酒杯呢。阄”
康熙眯眼笑道，“她的酒量不好，几杯就醉。酒品更是不佳，朕可是见过她耍酒疯的样子，只能唯恐避之而不及，慢了就要挨她一顿乱拳了。”
说是玩笑，可底下的众人一听，愕然这丫头真地误打过皇上吗？可心中更多的还是嫉妒，皇上待她好得快要上天了。
轩儿也被他说得一脸尴尬，只好赔笑道，“这下，奴才就更不敢喝酒了。只是德妃娘娘敬的酒，岂有不喝的道理，不如……”，眼珠子一转看向康熙，他立刻明白了她的意思，白她一眼道，“竟然拿朕当挡箭牌。哦”
轩儿抿嘴笑着，拿起酒壶将他的杯子倒满，“瞧今日这情形，皇上可得拿出与塞上蒙古人斗酒的劲头来，否则若是被自己的妃嫔灌醉了，那才真是有损龙威呢。”
“你拿话激朕”，明知她的用意，可康熙还是甘愿中计，笑着将酒一饮而尽，举杯对众人道，“今日是家宴，无需太多拘束。难得后宫中人皆在，就尽情酣醉一场无也妨。”
宜妃附和着首先笑道，“常听人说‘舍命陪君子’，今儿咱们众姐妹才真真应了这句话呢。皇上既是君主，也是夫君，既然发了话，咱们也都别矜持着了，索性陪着皇上不醉不归，如何啊？”
宜妃说话向来飒厉，说的话又中了康熙的心意，他自然乐得拍手叫好，“宜妃说得好，朕先敬宜妃一杯。”
宜妃撩起绣着如意纹的袖口遮在嘴前，一口爽快地喝干，又故意将空杯子示给众人看。众人瞧她如此，也就不甘落后，一一举杯向康熙敬酒。康熙应接不暇，不大一会儿工夫已喝了三十多杯。
轩儿怕他空腹喝酒伤了胃，就夹了一条酥脆的糟黄鱼，仔细地剃掉里面的刺，把鱼肉碎成几瓣放入康熙的碗里。见此，他温软地朝她一笑，挑了一筷子入口，津津有味地嚼着。
这时，一直没有敬酒的惠妃也站了起
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