十年前可是这北平城水里的霸王，整个河标营水性最好的就是这么几位，您在四九城儿打听打听，这几位都是有名有号的主儿，这个那隆人称大螃蟹，水下闭气能有一刻钟，哈里扬这家伙名号是河狸子，水下岸上都有一手儿，格伦古脚稳力大，撑船一天也不停赛过火轮船，天津卫后调来的，赛火轮说的就是他，最后哭鼻子的喇都您也别小看，这小子袭着三等奉恩将军的爵，不过生在广东海边儿，一身好水性，在广东就得了个鯻头鱼的外号儿！”
马丙笃听完知道赫兰找的这几人确实有本事，也用了诚恳的语气向四人拱手道：“几位老英雄，失敬了！屋里请，咱们里边儿说话！”
把几人进来后，马丙笃又让曹证在隔壁饭馆采办酒菜，不大功夫伙计们流水般把菜送来，房中支的临时饭桌上赫兰还是推让马丙笃坐了首位，酒互敬了几巡，马丙笃又把从北海运书的计划讲了一遍，几人闻声都不言语。
赫兰看了一眼几个老部下，有些感慨的说道：“马长官，三十年前我虽顶个三品参将的衔儿，名义上归着河道总督军门的节制，可是实际归内务府管着，连一天的河务漕运也没干过，您当我做什么了？我这差使其实就是给老佛爷通通下水道，让她老人家从宫里到颐和园坐船方便！北京城里外里各处海子我们可是都淘到了，这水面儿上哪处儿能行船，哪处儿能藏人，哪个沟子接哪条茬，我这几百号弟兄都是清清爽爽。
这差使也是荫着我祖上的军功得来的，虽然没多少油水，放在太平光景天儿也能混下去，可是自打英吉利和法兰西两国兵马到北京城后世道就开始变了，尤其是庚子年那会子，今天早上还说你忠，晚上指不定就传旨杀头。要说我老赫也不是混吃等死的主儿，我就寻思大清到底是怎么着了，举人们闹上书我也去看过热闹，那时节人人讲维新，光绪爷也下旨变法，我听说维新的好处还真以为大清要翻身了，没成想维了三个月这事儿就黄了！
维新黄了没几天，有天晚上来了个广东口音的人找我，把我请到一个院子里，说是军机章京有事托付，我一直吃的水上饭和军机处哪里有半点关系，正纳闷呢，出来个自称什么南海的托我潜游到瀛台上送信，细细一说我才知道，敢情这位南海就是康有为康军机，而瀛台上关的正是光绪爷！这事儿虽然干系重大，可是我老赫乐意啊，为国效力、为万岁尽忠是我老赫出头的机会来了，再说对这处水面儿再熟悉不过，每年都要游下去几十回检查，防备万岁和娘娘们游湖时有什么不测，第二天晚上就让这那隆先游过去送信，那隆得了万岁的口谕我又给康军机转声念过去，说的大都是康军机谋划解救万岁，联络各处起兵勤王的消息。这送来传去来就是一年多，也合该咱咱们弟兄倒霉，万岁爷也没加小心，老佛爷的人在瀛台上发现了康军机的信，这下捅了大篓子，万岁爷把咱们都说出来了，老佛爷那里就要派键锐营和神机营拿下
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