马丙笃知道日军可能会再次召来飞机或是炮火，和李双全商量后顾不得表彰迷糊和黑头，命令部队除留置观察哨外其他人继续隐蔽，然后两人直接夹着胡爱民就要躲进坑洞，胡爱民看到三营打得凄惨，于是不在一营停留，和李双全商量之后，让马丙笃和黑头迷糊小道士等人随自己到未经袭拢的二营阵地，到二营后，胡爱民以坐视三营被袭、畏敌不援的原因把二营长何朝奉免职为列兵，命令马丙笃代理二营长，然后胡爱民亲自带了二营的一个连去增援三营阵地。胡爱民走后，马丙笃给何朝奉点了支烟，两人靠在散兵坑洞中没有说话，一支烟将完，马丙笃开口说：“何营长，咱们也是老熟人，兄弟可不是来挤兑你的，你照样当你的营长指挥部队，我在这里助你一阵，等参座火头过去一切就好。”
何朝奉叹口气：“这事确实怪我，日军来势凶猛我不敢出击，看来我爹给我起的这个名字没错，我只配做个当铺掌柜。”
马丙笃劝慰道：“现在军情紧急，你也别有太多顾虑，等这场战斗打完我再去和参座求情，咱二营是骡子是马咱还没溜呢，总之日军虽然势大，但也不是打不成，大道理你比我更清楚，我只想说咱哥俩在这块阵地上尽个本份，要么吃日本人的枪子儿，要么吃师座的枪子儿，没有第三条路可走！”
何朝奉也不是天生的孬种，只是在父亲眼里最光彩的职业就是当铺朝奉，大概是因为家道中落，被朝奉盘剥了不少次，对这个行当从痛恨到仰慕，盼着儿子能走这条出人头地的生意路。于是给刚生下的儿子直接取了这个名字，后来更是刻意往朝奉的路上引，央亲托友的在西安城西大街的一处大当铺给何朝奉求了个学徒，何朝奉从八岁进去学了近十年，识古物断金玉还真有一身本事。父母福薄，眼看儿子要出息时前后病死，而当铺也流年不利，在一起典当生意里得罪了时任陕西督军的陆建章，陆建章此人实在是祸国殃民的土匪军阀，先是拥护袁世凯称帝被封为一等伯，后又支持张勋复辟，最后投靠了直系冯国璋，陆建章在陕西作恶多端，尤其是以24万银元的价格将“昭陵六骏”中的“飒露紫”和“拳毛騧”卖给了所谓美国文化商人，其家人欺行霸市无所不为，当铺被陆建章诬为逆产没收，何朝奉也成了从犯被扔在模范监狱等死，后来杨虎城到西安审查冤案，把何朝奉放出来，何朝奉索性投了军，因为文化较高，先做军需副官，后来辗转到二营当了营长。何朝奉一直在人世的最底层挣扎，经过当铺的历练，又坐过军阀监狱，遇事首先明哲保身，不求有功但求无过。偏偏胡爱民是个表面文静内心刚烈的参谋长，最见不得为图自保袖手旁观的作派，发了火免去何朝奉的职务，何朝奉现在无官一身轻，拒绝了马丙笃的挽留，让营部人员服从新任代理营长的指挥，自己
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