故事到这里还没有完，小志进入新的岗位后进步很快，三十岁出头就开始负责一些重要的涉外反恐案件，付出许多心血，立下更多功劳，但是因为保密原因不能公布，小志也成家生子，琢磨着再过上几年申请转到比较清静的后勤部门。可是偶然间，小志看到了一份高度保密的二十年前我国向日本派遣经济情报留学生的计划，大意是在各高校日语专业毕业生中选择一批爱国可靠的积极份子，表面上以自费形式到日本知名大学留学，留学后想方设法进入日本各大企业，尤其是电子、冶金、机电等领域，为我国的国防和工业发展获得有价值的情报，在第三批人员的名单中，赫然有着小华的名字。
小志的头脑中轰然作响，这时才想起小华在学校中的种种爱国举动，甚至在大学期间都已经是学生会副主席，共青团的副书记，比自己要风光得多，而且进入的神户钢铁也是以冶金技术和工业机器人著称，现任的***干事长安倍晋三在80年代初就曾在这家公司有过一段出色的履历，回想小华的一切表现，从留学后主动停止与自己的联系到后来拒绝离开日本，一直没有欺骗自己，但也无法说出实情，能用的方法只有沉默。自己不但误解反而跑到公司去添乱，以日本人的多疑，加上自己驻日武官翻译的敏感身份一定会害了小华。只是地震突来，伊人不再，只能留下无限遗恨空对大海了。
后来，小志专门找到已经离休在家的当年这项留学工作的负责人，打听这项行动的背景和过程，很多事情在中国没有解密期一说，这位老人本不愿意讲，但小志三番五次登门，又因为是同行晚辈，才略略透露了一点，只是回答了两个问题：第一，小华是不是自愿去的？第二，为什么没有选择小志自己？老人说，每个人都是自愿执行这项国家绝不会承认的任务，小华也同样，选择小华的理由和没有选择小志的理由相同，除了思想政治方面的进步，家中直系三代以内必须和日本有血仇，这时小志才想起，小华曾经说过自己的爷爷和奶奶因为日军的扫荡而双双被害，小华的父亲也变成孤儿，是吃百家饭长大的。
看到小志心情低落的样子，老人便开解说，自从这几批留学生去后的二十年，是中国工业发展速度加快的时期，说完又列举了几个耳熟能详的工业新项目，还有很多新的项目正在酝酿就不便说了。小志问了有没有人因此牺牲，老人换了严肃的表情回答，有两个留学生在造船厂获取情报时被发现，跳到海里后没有脱身成功，日方暗地里向我方施压交换被我方捕获的日方间谍，交换回来后发现这两个毕业的留学生已经完全丧失了意识，经检查是被日本人注射了大剂量的碳酸锂，这是我们之前最大的牺牲。
最后，老人以一种不是正式说话的
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