晚上下班后，马鸿陵没有住工作室，和刘曦颜吃了饭一起回到自己的公寓，抱了床被子放在沙发扶手边，又从包里取出赵如琢考察札记的复印件，斜靠着被子准备继续翻看。刘曦颜这时洗漱完，粉嫩的脸庞水气未消，略有些不自然的穿着睡衣坐在马鸿陵身边，拿出化妆包涂抹着护肤品，马鸿陵看札记也有些心不在焉，这种感觉多象小两口下班后回家的一幕，刘曦颜擦完脸走到沙发后面，双手捏了一会马鸿陵的肩膀和头颈，捏完又脱下马鸿陵的袜子剪起了脚趾甲，马鸿陵心中温暖，也没有拒绝，躺在沙发上任凭刘曦颜服侍着，举起复印稿接着白塔寺经堂中的夜晚看了起来……
众人在经堂中陆续睡下后，除了几个人的鼾声和门缝中的风声外，倒也安静。赵如琢本应睡在伍泰西住的僧舍中，但心中惦记葛凤兰，又想着大伙在一起热闹，就让小道士换在伍泰西房中，马丙笃也很赞成，毕竟小道士身手了得，若再有如棋盘关被劫持的突发事件，赵如琢可顶不上用场。
赵如琢挨着马丙笃躺下却睡不着，睁眼看着炽黄的马灯算计心事，考察完毕后如何去寻葛凤兰的父亲，寻到后如何开始新的生活，是留校任教还是外出受聘，考察结束在返程中就必须与葛凤兰商量好办法。如果父母知道自己带了个土匪媳妇回来，会不会乱棒打出去呢？还是不告诉他们实情？……算了，对父母不必隐瞒，实话实说，相信葛凤兰的人品样貌都是好的，大不了二人苦苦哀求，必然能有正果。
天亮后，马丙笃集合队员，交待了自己带人进洞后，曹证与洞外一切汉族队员均听命于多布。
进洞人员也不算多，除了伍泰西、赵如琢、曲珍和葛凤兰，小道士、迷糊、黑头、白先生全然在列，再加上三个藏族士兵，都是在康定比过武的队员，个个身手不凡，堪称考察队中的精锐。
众人多备了食物清水，火把马灯也带得充足，三个藏族士兵分别背了帐蓬绳索和部分食物，在考察这一路上搭营建帐还是藏族士兵手脚干脆。迷糊和黑头负责探路，白先生断后，曲珍和葛凤兰帮助伍泰西拿了随身行李和考古器械，赵如琢背着工具箱，只有马丙笃和小道士空手以应不测。
这十二人来到洞口，在多布等人的目送下点亮火把鱼贯而入，伍泰西和曲珍、葛凤兰是第一次进洞倍感新奇，人多声壮也不觉得害怕。直走到洞厅内，伍泰西双眼放光，把每一株桃树都看了，又在黑石盘前端详良久，听了多遍桃树曲，喃喃道：“想不到在这西极山洞中，有这样庞大机巧的规制。”
马丙笃问道：“师叔可知这些桃树有何用处？”
伍泰西道：“桃者仙木也，世传昆仑山中的西王母广种蟠桃，吃了长生不老，看来汉代有人在此仿效这个传说，造了这么多的假树应景，再加上中间的黑石盘，我估计应该是祈求长生的一处作法道场。”