员们几乎都进入了梦乡，赵如琢在经堂中点燃一盏酥油灯，写完了当天的考察札记，觉得腹中不适，出门找个地方如厕，离开经堂二十余米，蹲下身正在解决，突然，看到寺后的雪山下，一个黑影蹒跚而行，向寺院的方向走来。赵如琢以为是黑熊寻仇，正要出声示警，就见黑影前方的地上腾起一个人，扑倒了黑影，并大声喊着：“来人！土匪！”
原来曹证恰好隐藏在寺后的一处凹地，值守前夜暗哨，第一个发现了黑影，抢先扑倒并死死按住。其他哨位的队员并没有慌乱，土匪声东击西的伎俩十分常见，两个明哨队员抢先支援，经堂内的队员也熄灭灯火，打开大门，提着枪左一个右一个的向两侧鱼贯而出。马丙笃没有出来，踩着陡峭的楼梯，攀到经堂内部的最高处，借着几处窗口向外观察，远处也没有任何异常。
曹证和两个队员押着一个人，向经堂内走来，赵如琢此时已经回到了经堂门口，看清了被押的人，原来是一个年老奇瘦的红衣喇嘛。马丙笃命令曹证松开老喇嘛，暂时看紧，到僧舍交待了小道士守好伍泰西，便让迷糊带人四下搜索，迷糊搜索了附近十里范围，没有什么发现。
马丙笃略放下心，命令多布把老喇嘛带到经堂中间，马丙笃奇道：“这里传说是魔鬼的领地，怎么会有喇嘛呢？”于是让多布盘问起来，问了好一阵，这才大略知道了这间寺院的来历。
老喇嘛叫珠麦巴，是白塔寺唯一的僧侣，也是魔国与人间的唯一看守，珠麦巴并不是这个喇嘛的名字，而是一个职责的称呼，汉话意思是‘不去的人’，历代都有自愿到此的喇嘛作为珠麦巴看守，到这一代已经是第十二代了。
一旦选择作了珠麦巴，便要被人间遗忘，不能再被提起，否则对珠麦巴有莫大影响，更有可能打开魔国通道，引发人间灾难。所以在上郭罗克，曲贞珠玛和列桑都没有提起这个寺院和珠麦巴。
珠麦巴的食物和用品主要靠果洛白玉寺一年两次的布施，每年四月和九月，都有喇嘛把半年的食物用品送到湖边，再由珠麦巴自己慢慢背回寺中，双方并不照面，若是哪一次的物资没有动，说明这一代的珠麦巴已经圆寂，白玉寺就选派出下一代喇嘛到这里，成为新的珠麦巴。被曹证捉到的正是现任珠麦巴，以前是白玉寺的天葬师，前年自愿接任珠麦巴到了白塔寺，准备终老于此。
今天发现有大队人马来到白塔寺，不明就里，先躲到了寺后的山洞中，等到晚上想悄悄摸到寺里，看看这队人马的意图，并在厨房找些吃食，不想被考察队发现。
马丙笃听完立刻鞠躬道歉，多布也让人热了熊肉和酥油茶，珠麦巴却只吃了青稞糌粑，并没有吃熊肉。腹中有食，精神便不一样了，马丙笃便让人请来伍泰西，一起向珠麦巴询问洞中的情况。
珠麦巴听多布说了考察队想进入寺后的山洞，大加恐慌，连声说：“米归巴！”
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