伍泰西俯瞰着壮阔山河，回想一路所闻内心颇不宁静，随即口占成诗：盘旋升千丈，迢递越二郎。岭东稠田陌，峰西漫牛羊。穿城云边水，裂岸链底江。茶马知何迹，雪嶂空苍苍。
过了垭口便是沪定县辖区，自此进入了康藏地带，天晴日好，一路下行十分畅快，早先越过垭口的背夫们也轻松了许多，有的人甩开嗓门唱起了山歌：阳雀叫唤桂桂阳，背夫背茶过二郎。打起拐子歇口气，只见岩下白茫茫……
在垭口看到的大渡河谷近在眼前，一旦走起却迟迟不至，看太阳西下，便在山腰处藏人开的驿站休息了一晚，众人第一次喝上了酥油茶，除了小道士，其他人都喜欢上了这特别的香味，小道士自幼入了全真，十几年不惹荤腥，从军后虽渐渐吃些肉，但这酥油之味实在无法消受，曹证通晓康区风俗，心下作坏，怂恿着店主婆娘唱歌敬茶，小道士面皮薄，知道这是恭迎贵客之礼，无奈只喝了一口，心下便把净天地神咒念了十遍，冲到后院就着山泉水灌了个足饱。
又行了一日，下到谷底，小城泸定外设有关卡，税丁查税，士兵查违禁品，混在一处乱糟糟。
厘金征收常分两种，一是官征，一是包缴，前者为各省通行的办法，商人将货物运至局卡前，自报品种价值，再由税员查验，缴税开票放行。后者为大户商行联合所用，于发运前先认缴税额，再持税票通过关卡，这一方式对商人政府均有所利，无偷漏之虞且节省征收靡费。
此处查验的正是官征，大商户手眼通天不敢招惹，索些茶资便放行，背夫持商号路引也可记帐先走。中小商队便是税关的苛盘对象，也不说你偷漏，只要命你将所有茶包货物一一解开过称详查，一来耗费时间，二来遇到下雨天茶包货物见不得水，损失了马锅头无法交差，税员却不管这些，冷面强令拆解，借以敲诈得了好处，个中关节不必多言。
马丙笃一行因是军人，不在课税之内，迷糊喊过一个关卡老兵去请长官，不久来了一个少校营长，见礼完毕，马丙笃自称十七路军考察队欲去康定，这营长一听十分热情，说上峰早有交待，专候考察队一行不得怠慢。听得此言，马丙笃也略放了心，刘文辉虽然新败远遁西康，但还是给了考察队欢迎姿态，于是跟随营长到了军舍，虽无山珍好酒，但白米肥肉也是供应慷慨，队员们好好祭了肚中馋虫。
饭后伍泰西带赵如琢和葛凤兰去看了泸定桥，小道士和迷糊带了几个队员随行保护。马丙笃没有同去，找到营长借用机要室发电报。
沪定因处川康交界的咽喉要地，应布重兵，因路艰城小，只有一个营的兵力设防，但还是配备了电报机，马丙笃向杨虎城、刘文辉、邓锡候分别发了平安电报，两个小时不到三人陆续回电，杨虎城
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