，每月还有一百多块的退休工资，这在当时比个县长的收入都要高，于是寡妇一家走出困境，全家也念了赵如琢几年好。
赵如琢因有文化，在这村中虽是外来落户，邻居家有个困难也经常出手相帮，那年月半袋棒子面儿都能活一家人，再加上替人写信念报，因此在村中倒也受着尊敬。只是经常半夜起来，满村转悠，说些谁也听不懂的话，和念经一般，村人久了也习惯了，不当作是什么怪事。
好日子不留人，寡妇生活轻快了，但早年积劳犯下的病却一发不可收拾，九五年春天就去逝了，赵如琢失了老伴儿，半路儿女也没什么孝心，只算计着他的退休金，勉强跟着三儿子过活，每天只管两顿饭，其余花销一概没有。唯独外孙子小九却与赵如琢亲，经常从家里偷出吃食给赵如琢拿来，为此也没少挨母亲的打骂，后来小九去北京上了大学，也只能在放假回来多看几趟外公，这次寒假快到年关时，小九回来，用自己做家教挣的钱给外公买了新衣服和几样年货，给外公洗漱剪发修了胡须。过了正月十五，眼看要开学，便在前天又上门来买了元霄煮给赵如琢吃，不想噎住，脑梗一犯，当时就不行了。
小九自责心切，慌忙报告了一应长辈，三男一女携带配偶过来，草草将遗体移到堂屋，开始商量如何报丧，说白了，就是为着多向文管所要抚恤金想主意，几人决定好，不给个理想数目就抬着尸体上门去闹。此事说完，又接着为没到手抚恤金争执起来，小九又气又悲又悔，独自在院中踢树发泄，这才遇见了上门来的马鸿陵三人。
小措听完想骂，又觉得这几人是小九的长辈，骂轻了不解气，骂重了小九也不好看，于是咬牙恨恨的对着车旁的槐树捅了一拳，惊起了两只乌鸦，哀叫着斜飞向村后的青黑山峦，渐渐融于一色。
马鸿陵递了一张名片给小九：“从爷爷那里论起来，我就算是你的大哥吧，其实我爷爷前几年也不在了，我是最近看到他年轻时的日记，才知道他们二老有过交往，还共同进行了一次文物考察，但是具体情况也不清楚，所以想趁这次来承德的机会问问赵爷爷当年的具体考察情况，不想，唉，算了，这是我的电话，你到北京后我们经常联系。”
小措和刘曦颜也分别安慰了小九，就在三人刚刚上车要出发时，小九突然想到了什么，拉开车门说：“马大哥，我想起来了，爷爷有过很多手写的本子，我小时候看过，有他以前的工作记录，也不清楚是什么年代的，说不定有你们要找的考察内容，你们等一会，等我找给你。”
说完反身跑了两步，又折了回来：“你们来帮我一下，别从正门走，就在后院墙外等着，我给你们递出去，让他们看到了又会胡说要钱了。”
站在后院围墙外，还能听到屋内的争吵，三人等了五分钟，一个绿色的行李包被扔了出来，还挺有份量，马鸿陵和小措抬起来回到车上，和村西头站立的小九遥遥挥手告别，便
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