然而，连城宝藏最近已有了些被他人得到的苗头，必须尽快做下决定。不然付出了这么巨大的代价，却一无所获，这是凌退思所不能忍受的。
“比武大会……”凌退思轻声呢喃，然后问道：“肖总兵，不知我大清第一高手是何方人士？”
……
墙外，赵青静静听着这两人的对话：先是谈论了一番效力于朝廷的高手，接着商议了一番荆州城军防布署，最后两人徒手简单切磋了两下，互相恭维了几句。
然后，那个肖总兵带着手下离开了，等待了半天的马大鸣、耿天霸进到屋内。
马大鸣维持着哭丧般的语气，按照他在凌府门口的那副说辞，详细地解释昨日的行为。耿天霸很敷衍地附和了几声。
赵青在外听得险些笑出了声，什么为凌退思增加功绩，他对自己升迁估计半点意愿都没。你说这话不是在气人吗？
不过从中也能够听出来，凌退思对于他在荆州当知府的真正原因，至今仍对手下是保密的。
“嗯……大鸣兄弟你做得还算不错，就是下次你遇到这类事时，一定要向我汇告过再去做。”
凌退思取过茶盘中的一碗茶，用衣袍掩住洒了几粒不起眼的青色粉末，起身递给了马大鸣，接着又递了另一碗给耿天霸。
“江陵县的尚知县收受贿赂，已经被人举报给巡抚了，今年很可能会调离此地。你们俩都是我的心腹手下，我也不隐瞒了，这是一个很好的机会。”
“机会？”
“不错，主簿、县尉之类官职的机会。”凌退思道。
“大人有何指教？”马大鸣、耿天霸同时问道，语气带上了几分激动。
“指教谈不上，只是希望你们尽力帮我做几件事，我便会找机会向上举荐。”
清朝曾有诏令，候选官员、进士、举人、贡监生员、山林隐逸等皆可保举。一州知府的举荐，效果绝对不低。
“第一件事，发动你们所在的门派势力，帮我寻找江湖上能医治陈年皮肉割伤的良医。”凌退思双眼精光闪烁，沉声说道。
赵青在外听得明白，心中暗暗思索：凌退思试图治愈女儿脸上的划伤，是想谋划什么呢？
……