梅若兰偏过头来，秀气的柳眉轻轻的勾动着，看向宛春慢声慢语地说道：“我这样的说，四小姐大概没有听明白――任何人都不是生来就在青帮的，九爷也不是。他原是天津大户人家的少爷，本该有个顶好的出身，可惜逢上了灾乱和战争，一家子老小死的死，散的散，独有他这个长房长孙侥幸跟着仆人逃到上海来。仆人一路上吃了太多苦，自认为已经仁至义尽，就把九爷一个人丢在了上海滩，自己逃命去了。九爷在上海的街头流浪多日，他作为曾经的大家少爷，早就过惯了衣来伸手饭来张口的生活，冷不丁叫他自个儿在陌生的地方求生，哪里能有什么主意呢？况且他又是好面子重身份的，乞讨之事从不去做，便是有人看他可怜给他点东西吃，也叫地头蛇一样的乞丐们给抢个干净。就在这时候，九爷让一户人家给救了，那人家只有一个寡母和一个四五岁的小女儿，家中虽穷，却难得心思宅厚，看九爷可怜便要收了他当义子。九爷在那个家里总算是过了几天的好日子，他当人家的义子，总要有个当义子的样子，所以对待那户人家的小女儿也格外的疼惜。养母看见，便说要等他长大了，把自己的囡囡说给他当媳妇。只是这话也就说了半年多，南方的前朝余党作乱，旧京政府派军围剿，使得上海战事四起，九爷的养母在此之前是在人家当帮佣，才能够得些零用钱来养活一家三口。这样一打仗，主家为避祸事就举宅搬到了租界里去，从前雇佣的人都辞退了，养母没了经济来源，日子未免过得艰难些。九爷那时候已经很懂得做人做事的道理。也帮着养母做过活计，便自告奋勇的要出去找工作，养母没有法子就同意下来。她还不知道九爷的工作是给人家当打手，学街头的地痞流氓收保护费，以为他不过是去码头搬搬箱子，后来九爷和人家打架，让人找到门来。养母才知九爷入了青帮。她自然不能够再收养一个流氓做义子，便逐了九爷出家门，连一分钱都没有要他的，九爷带着伤跪在门口苦苦求了她好几天，都没能让她心软下来。最后还是那个人家的小女儿看不过去，偷偷的打开门把九爷放进屋里，她年纪小。想学着大人倒杯水给九爷喝，不想倒把自己烫着了，怕九爷被责骂，硬是自己忍着没敢叫她母亲知道。可到底还是没能瞒住――养母发现九爷被带到屋里来，气的把小姑娘打了一顿，九爷劝不住，又不敢忤逆昔日的养母，只好磕了几个头谢过养母的养育之恩，自己出家门了，临走小姑娘还舍不得他。追上来把自己随身带的项链送给了九爷......”
梅若兰说的很缓慢。也很冗长，仿佛是在讲一个无尽的故事。宛春坐在床沿边。一边听着，一边就将自己带进了故事里去。故事里的房子也是这样的一所石库门建筑，只不过比这里要破败老旧许多，弄堂口的铁门每到夜晚都是吱呀呀的想着，有可能是上夜班的人回来了，也有可能是风吹动的声音，每逢这个时候看弄堂的人总会大着嗓子喝骂几声。像是以此恫吓心怀不轨的人一样。
母亲坐在楼道里生着煤球炉，路上放着一个小钵，里头煮着荸荠――偶尔的，也会煮些白芋头粥。自己坐在通往楼梯口的台阶上，托着
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