驴车，或借宿，一路坎坷终是到了最近锦州的葫芦岛。
葫芦岛地处辽宁西南，东邻锦州，西接山海关，扼关内外之咽喉，素有关外第一市的美誉，因其岛中有塔山，一守而难攻，是以至今还是张家军的天下。
周湘进到城里的时候，或许是受西边锦州战场的影响，葫芦岛城内显得十分萧条，街道上零星可见几个人影，商家店铺虽有些半开门的，可看那架势，倒不像是在做生意，反倒像是候着消息，只待敌情一到，就即刻闭门歇业。
周湘不由自主的戴紧了头上的帽子，压住大半眼眶，微微低垂着头走进一间旅社里去。
她赶了一夜的山路，到此时又累又乏，正需要吃一顿饭歇一歇脚。
店家两三日不曾见着客来，这会子好不容易送上门一位，自然要打点精神好生款待。
他里外忙活不停，十分殷勤，绕着周湘转一圈，给她送了茶道：“哥儿不是本地人罢？听着口音就不像。”
周湘压着嗓子嗯了一声，没有说话。
那店家便又道：“哥儿来葫芦岛是探亲呢还是路过？若是探亲的话，我劝你趁早回去，日本鬼子都打到咱们这儿山门口了，经不起久住。”
周湘喝一口茶，瞧那店家倒是知道不少消息，便问他：“张家守军不是还在这里吗？日本人既是要打过来，如何城内还如此太平，毫无戒备？”
店家叹口气道：“哥儿不知，不说戒备，只要这些个兵大爷不跑就是了不起的事了。眼下只是看着太平罢了，说不得什么时候就刮风下雨了。我是舍不得家中基业，要不然我也一早离了这里了。”
“基业再多，也比不得人命重要，若是有难，能走就走吧。”
周湘忍不住劝了店家两句，话还未曾落地，忽听街面上一阵吵嚷声，说是日本鬼子进城了。
周湘大惊失色，站起身来正要往外跑，不想店家却一把拉住她道：“哥儿是疯了吗？这种时候不急着躲起来，还要出去做什么？快，快，跟我到后面去。”说着，就拉住周湘的胳膊，一面急急吩咐小二关门，一面带
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