似有愧疚，二人一路无言，许久后终抵登科楼下。
“主人，楼上天字号已经备好！”
耶律铁哥张罗着二人进入登科楼最好的雅座内，桌上热气腾腾皆是酒楼里的招牌菜肴，一盘“跃龙门”色泽红润、飘香十里。可是在此时的大石和马扩看来，这些都是难以下咽的糟粕。
二人落座，温酒一杯下肚之后，马扩开口道：“大石寻我来究竟有何要事？”
大石叹了口气道：“在下有一家仆，前往西夏凉州公干之时，正逢夏国太子太保李至忠率凉州军统数十人前往护国寺祭天。马将军知道，西夏尊崇佛教，逢大事必然进香祈福，至于是什么大事，想必马将军也可以猜到吧。”
马扩点头：“凉州是西夏聚兵养马之地，在此处祭天，多半怕是要动兵了吧。”
大石见马扩面色平静，不禁惊讶问道：“马将军为何如此淡然？”
马扩笑了笑，端起酒杯一饮而尽后说：“大石是绝顶聪慧之人，何故戏弄于我？西夏虽与大宋不和，但此时用兵，恐怕并非是要和我大宋开战吧！”
见马扩一语道破玄机，大石难掩尴尬之情，只得将真情实况和盘托出：“马将军慧眼，适逢大辽内忧外患之际，西夏此时用兵极有可能剑指我西京之地，若在以前，西夏的骑兵根本不足为惧，只是现在……”
“大辽无粮无饷了吧！”马扩说完，又独自饮了一杯羊羔酒。
“是。”大石无奈点头。
“大石兄是想让我大宋出兵，牵制西夏？”
“是。”大石再度点头。
“我大宋无端用兵，大石定是备好了交换条件吧！”
“是！”大石的心思被马扩全部看穿，牙齿咬得吱吱作响。
“说说吧！看大石林牙为我大宋准备的酬劳是否丰厚？可否打动马某？”
大石负气，从齿间挤出一句话来：“伊犁种马五千匹。”
马扩端着酒杯的手突然停了下来，眼中也放出了光彩，内心激动的心情
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