至官驿门口，马扩翻身下马，环顾四周，丈余的皇城城门“大顺门”就在眼前，城墙脚下的南横街楼阁林立，华丽非凡，纵是同文驿这样的行政机构在这些楼宇间也毫不起眼。
而其中最为奢华的，是一座名为登科楼的饭庄，它的门前车马簇簇，宾客络绎不绝，几乎可以和汴梁城的矾楼一较高下了。
马扩并不关心这些，他的心中只想着如何不辱使命，如何在辽国皇帝面前彰显国威。
同文驿的驿丞见宋朝使团到了，急忙笑脸相迎：“马将军一路辛苦，且在馆驿歇息几日，有何需求但讲无妨。”
马扩皱眉：“我大宋使团远道至此，是来觐见天祚皇帝，修两国手足之谊的，怎么还要把我晾在这里几天不成吗？”
驿丞堆笑解释道：“将军休怪，非是我大辽有意冷落宋使，只是今明两天乃是我朝南北恩科开榜的日子，陛下登基不久，求贤若渴，只怕是先要犒赏登科的学子才会处理旁的事情，当然这些都是我的猜测，具体事宜，南枢密院礼部的官员会再知会马将军。”
马扩虽是武举出身，但身负使臣职责，自然也是做足了功课的，他质疑道：“据我所知，辽朝兼制中国、官分南北，以国制治契丹，以汉制待汉，恩科亦如此，一为南科，为汉藩学子制；二为北科，为契丹学子制。
但无论哪一科，开榜登科的日子历来都会选在春季，如今适逢正月，又是上元佳节，怎会开榜取士？你莫要胡言乱语诓骗于我！”
驿丞见马扩对辽国制度十分了解，急忙右掌含胸，躬身施礼道：“马将军说得不错，自太宗皇帝以来，开科取士都是春季，无一例外，天祚皇帝登基之初也是如此，但是今年……”
“今年怎么了？”马扩急忙追问。
驿丞环顾周围，见四下并无他人，于是对马扩低语道：“因为皇帝陛下的祖母——宣懿皇后，开榜时日提前了。”
驿丞口中的宣懿皇后，乃是辽道宗耶律洪基的第一任皇后，本名萧观音，才貌双全，德泽五京。由她首创的词牌《回心院》，即使放在诗文大家层出不穷的宋朝也堪称独树一帜。在音
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