丁起心中格的一声。皇帝这话大有深意，利器之功，利器……明着是赞火炮之利，内中也可解为“凭恃利器”——皇帝这是想削弱卫国师的指挥之能啊！他觑了眼御案上的《东南海事报》，不露痕迹的冷笑一声，报纸对国师的赞誉怕是惹了皇帝的眼了。
他心中所想不露分毫，拱手笑道：“陛下所言甚是，火器作研制出的火炮实为朝廷守土拓疆的利器，南海大捷，火器作功不可没，朝廷理应行赏。”
朱敦儒三人互望了眼，均点了点头。
赵构哈哈笑道：“这是大功！依诸卿看，当如何封赏？”
叶梦得心忖他被召来大略就是个出钱的，自是不吭声。朱敦儒和李纲则都不语，看宰相怎么说。
丁起拱手道：“陛下，臣以为，可重赏作丞钱十万贯，其余匠作各有赏钱。另外，火器作除了作丞外，都无官身，臣以为，重要的有功人员亦应封赏品秩，以示陛下恩德和朝廷对火炮的看重。”
这话说中了赵构的心思，面露嘉许。吏部尚书李纲一听封官却急了，道：“陛下，‘丞’为从八品职官，火器作丞的职品不可再升，可封散阶，从七品的宣奉郎已为重赏；其他有功的重要人员可从白身封为九品的将仕郎。”
朱敦儒点头赞同，“李尚书所提甚当。”
赵构想了想，微微颔首，“就依卿等所言。”
他面上流露出欣赏的笑容，道：“这火器作的作丞沈元乃是龙图阁直学士沈括的曾孙。朕阅过沈括写的《梦溪笔谈》，综涉天文、历法、算术、器械等，可谓学究天人。沈元之父沈浩曾判军器监少监，可惜因获罪王黼而去职。沈元有今日之功，实属家学渊源呐！朕召见过沈元，确为博学之才，可惜一直醉心于器械研究，未参考礼部试……”
御书房觐见的这四位都是聪明的大臣，闻皇帝之言便知还有恩赏之意，丁起因笑道：“陛下既重其才，这沈元又是读书人，出自名门，何不赐同进士出身？”
“好！”赵构笑着拊掌，沉吟了下，又道：“另，赐沈元金鱼袋，允奏议直陈。”
朱敦儒等人互看了一眼，心道：宣奉郎虽然只是从七品的官，品秩不高，但赐同进士出身和金鱼袋就是少有的恩宠了，更允奏议直陈，即奏章可以不经通进司而直达陛前，这等恩赏，可见陛下对火器作是十分的重视了。
丁起心头冷哼。皇帝先赐以特别的恩宠，拉拢沈元；之后怕是要再安插亲信进去，再将火器作剥离枢密院。
***
翌日，皇帝对火器作的封赏诏旨颁出，在朝中引起不小震动，尤其对作丞沈元的特别恩宠更让朝臣们侧目。
然而，火器作究竟研制出了什么成果，除了少数几个知情却闭口不谈的大臣外，其余朝臣均模糊，只知和南洋水师的大捷有关。
军器监谭广几次到枢府打探情况。枢密院群僚都摇头，说火器作属枢相统辖，连李签枢都不得过问，其他人更不知了。而火器作在枢密院竟连间公房都无，更别说找沈作丞聊天谈论下火器心得了。这位军器监只得失望而去。
有朝官想拜访沈元这位御前新贵，同样不得其门而入——谁都不知这位宣奉郎居于何处。这时朝官们才发现，竟无人知枢密院火器作的建在哪里！
又有朝官想从宣旨内侍处打听。却打听到负责传旨的内侍都知康履已出京，由此众官方知，枢密院火器作并未建在京城，而沈元自然也就不在京城。那些有心拜访沈元套交情的官员只得作罢。
京中两大报对朝廷的这次封赏都未作宣扬，《西湖时报》是得了提醒，《东南海事报》对与海商海贸无关的事不太关心，火器作属于朝廷军坊，还是少关心为妙。因报纸的“忽视”，枢密院火器作并未因朝廷的封赏诏召而进入京城百姓的视野。当然，某些有心人自是例外。
***
京城近来的雨水甚多。大雨从枫阁的檐角流下，哗哗落到地面的青石板上。
冬日落雨让天更寒。正心阁内，两处壁角的瑞兽铜炉里银炭烧得红，热意温暖屋内。南角檀几上鹤纹鼎燃着特制的香，其味清淡安宁，中和了炭的火气。
阁内朝西的一扇窗开着，冷风夹着雨丝吹入，飘落在临窗远眺女子的织锦云纹衣袖上，
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