一个月后。
青山环绕,绿水淙淙,即使是在兵荒马乱的时候，南方的景致也始终保持着它独有的清雅淡然。过了野间小道,灰白色的城墙赫然在目。
“公子，宛平城已到。”前方探路的高瘦男子抱拳回报。
江心远看了看他折皱得不成样子的前襟许久未曾换洗了。别说是他，一个月来的风尘仆仆，所有人都是衣衫褴褛的，仿佛从山林里出来的野人。一路上兵灾蔓延,饿殍遍野，堆积在路边的尸体发出阵阵的恶臭,乌鸦盘旋不去,享受着自己的盛宴。人的命运也不过如此了吧。
他的脸上浮现出一丝讥讽的笑,随即又像荡开的水面渐渐地恢复了平静,开口道：“辛苦了，王明。待进了城，大家会好生休整休整。”
“是。”
刚到城下，一排锋利雪亮的矛尖直直地指向了他们。
“站住！”为首的一个士兵喝道，“哪里来的叫花子？没看到墙边贴的告示吗？廉王有命，灾民不得入城！”
他们这才发现，城门口甚是荒凉，本该热闹的南方名城不见它本有的光彩。除了他们一行五人外，只有少数几个出城的农户，用惶恐、猜疑的眼神偷偷地打量他们。
“混账！”先前打头的那个男子一拳就抡了上去，把那士兵打倒在地。
其他士兵一看，又慌又恼，又有人喊道：“大胆，把这几个逆贼拿下！”
“说谁呢？”男子冷笑着，从怀中掏出一个牌子，在几人面前晃了晃，“认得这个吗？廉王亲发的令牌。”
士兵里年纪较大的那人慎重地上前双手奉过，仔细地看了看，脸色大变，赶紧回头叫人去请上头。
不一会，一个将领模样的人就骑着马迅驰疾来，到了面前，赶紧下马，瞥见那吓得面无土色的士兵，狠狠地踢了一脚，继而向江心远等人单脚跪下：“末将陈炼风见过江公子，奉廉王命，护公子入城。那些胆敢冒犯公子的狗东西，末将一定严厉处置。”
“不碍，他们也是公事公办。”江心远摆摆手，施施然走上了一辆为他准备的马车。
陈炼风赶紧安排其他四人登上另一辆马车，却见江心远从车窗里探出了个头，嘴角扬着笑，指了指一人，语带凉薄：“陈将军，这人就不用了，直接把她押走，好生看着。让她逃了，廉王殿下必定拿你是问。”
陈炼风定睛一看，原来是指从一开始就走在最后的那名瘦小少年，裹着肥大的袍子，不伦不类，面目脏污，看不清原来的长相，只有一双清冷的眸子透着光，正心不在焉地打量着周遭。陈炼风历经沙场，何等人物，再看就猜到了，这是一名女子。
只是不知这女子哪里得罪了江公子，对廉王又有何用。这不是他该去过问的，便抱拳领命。他是个粗汉，但心肠倒不坏，看那女子几乎是赤着脚，脚背上伤痕累累，颇有些怜惜，便命人拿了双草鞋叫她换上。
那女子原本一直在发呆，一路同行的四人早已驾车离去，她也满不在乎地自顾自的。突然见一人对自己略表关怀，不禁定定地向他瞧去。可惜只看得见一个背影，陈炼风又跨上了马，留下军令：“来啊，把这人先带到府衙里，给她点干粮和水，待我请示过再行发落。”
那女子接过草鞋，轻轻地抚过，干涩得掉了皮的嘴唇微微颤动，无声地说了句：“多谢。”
陈炼风，是吗？我齐笙若能侥幸逃脱，他日有机会一定会报答你今日的这点情谊！她暗自发誓。
齐笙本就是个爱憎分明，恩德必报的人。自从被江心
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